여름은 휴가의 계절이기도 하지만 동시에 사고의 계절이기도 하다.

질병관리본부는 ‘응급실 손상환자 심층조사(23개 응급실 기록)’의 최근 6년간(2010~15년) 자료를 분석·발표했다. 그 결과 6년 동안 익수사고는 1170명이 발생하고 이중 243명이 사망한 것으로 나타났다. 또한 익수사고의 44%가 여름철에 집중 발생했다고 밝혔다. 뒤이어 봄과 가을에 각각 21%, 겨울이 14%로 나타나 여름이 절반가까이 차지했다.  

또한 남자가 여자보다 2배 정도 익수사고 발생이 많은 것으로 나타났다. 연령별로는 0~18세 미성년자 익수사로율이 성인보다 1.5배로 높아 전체 발생분의 57%를 차지했다.  

△ <자료제공=질병관리 본부>

익수사고로 사망까지 이르는 경우는 역시나 여름에 42%로 가장 많았다. 이후 봄 22%, 가을 19%, 겨울 15%로 뒤이었다. 성별 분석에서도 남자 사망률이 여자보다 3배 정도 많이 나타났다. 연령별로 분석하면 0~18세 사망률이 66%로 성인(38%)의 1.7배 수준이다. 이를 보면 여름철 남자 미성년자 대상 물놀이 사고 예방법이 절실해 보인다. 예방법 중 하나로 물놀이 후 나타나는 마른익사에 대해 알아보고자 한다.  

해양환경관리공단은 공식 블로그를 통해 여름철 물놀이 시 마른익사를 주의하라고 알렸다. 마른익사란 물에서 나온 뒤 24시간 이내에 호흡곤란 증세가 생기는 것으로 물놀이 중에 들이마신 소량의 물이 기도를 타고 폐로 들어가 염증과 수축 현상을 일으켜 질식을 유발하는 것이다.

특히 주로 4세 이하 어린이들에게 많이 발생한다. 우리 신체의 목에는 후두가 있어 체내로 들어온 물이 폐로 들어가지 않도록 막아주는 역할을 한다. 하지만 어린 아이들은 후두가 완전히 발달하지 않아 물을 많이 마시면 물이 쉽게 기도로 넘어가게 되기 때문이다.  

마른익사 증상은 물놀이 후 평소와 같이 생활하다가 갑작스럽게 나타나기도 한다. 증상으로는 숨을 가쁘게 쉬고, 기침이 나오며 심하면 거품을 토하기도 한다. 또한 피로감이나 무기력증을 보이기도 한다. 이런 증상이 발견되면 즉시 병원을 찾아 상태를 확인해야 한다.

마른익사는 조기에 발견되면 충분히 치료할 수 있는 증상이다. 해양환경관리공단은 물놀이 시에 어른 한 명이 아이 한 명을 전담해서 살펴야 한다고 전한다. 또한 물에 빠졌거나 물을 많이 먹었을 경우에는 48시간 정도 주의 깊게 관찰하는 게 필요하다.  

실제로 미국 텍사스에서 4세 소년이 마른익사로 사망하는 사건도 있었다. 수영장에서 놀다가 잠깐 물에 빠졌다 나왔는데 별다른 증상이 없어 계속 물놀이를 하고 일상생활도 했다. 그러다 갑자기 배탈이 난 것처럼 구역질과 설사를 지속하다 급기야 호흡곤란과 어깨 통증 등을 호소했고 뒤 늦게 병원에 입원했지만 입원 다음 날 숨졌다. 병원에서는 폐와 심장에 물이 고여있는 것을 발견했고 마른익사 결론을 냈다. 물놀이 후 5일 만에 벌어진 일이었다.

마른익사는 주로 어린이에게 발생한다고 하지만 성인이라도 평소 호흡기나 폐가 약한 사람이라면 마른익사 증상을 보일 수 있기 때문에 성인도 안심 할 수는 없다.  

아울러 물이 귀로 들어가 발생하는 외이도염도 주의하자. 외이도는 귀의 가장 바깥쪽 통로다. 귓바퀴에서 고막까지 연결되며 소리를 모아 전달하는 역할을 한다. 외이도염은 물놀이를 하고난 후나 여름철의 습한 날씨에 많이 발생한다. 증상은 가려움증이 가장 흔하며 일시적인 청력감소도 올 수 있다.  

안전보건공단은 공식 블로그를 통해 예방법을 소개했는데 물놀이 후 귀에 있는 물을 반드시 제거해 줘야 한다고 전했다.

이때 자연스럽게 물이 빠지도록 하는 것이 중요하며 면봉으로 후비는 등의 행동은 오히려 외이도염을 유발할 수 있다고 경고했다. 머리를 기울려 털어 주거나 드라이기나 선풍기의 약한 바람으로 귀를 말려주는 것도 한 방법이다. 또한 물놀이 전에 귀마개를 착용하면 귀 속으로 물이 들어가는 것을 방지해준다.

안전하고 즐거운 여름 휴가가 되도록 안전수칙을 잘 지키길 바란다.

[환경미디어 강유진 기자] 

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