▲ 교정전문의 정송우 원장

치과교정술식은 치열 형태와 턱의 모습에 따라 달라진다. 사람마다 치열과 턱의 형태는 다소 차이가 있다.

선천적인 요인이나 후천적인 면으로 인해 치아와 턱의 발육에 이상이 생길 수 있다. 이 경우 주걱턱, 사각형 얼굴, 돌출입 등으로 악화된다. 이로 인해 얼굴 비대칭과 치아의 물림이 맞지 않는 부정교합이 발생한다. 이를 바로잡기 위해서는 치열교정이나 턱수술교정이 필요하다.

치열교정은 바르지 못한 치열을 가지런하게 하는 것이다. 치열 정렬은 치아주위 조직의 이상을 바로잡으면 가능하다. 치열교정술은 입의 물림이 어설픈 교합 이상, 아래턱과 위턱의 전돌증 등 부정교합도 포함한다. 이 영역은 턱수술교정으로 분류되기도 한다. 주로 교정치료로 치아 위치를 제대로 잡은 뒤 수술로 위나 아래턱 또는 양쪽 턱뼈를 바르게 위치하게 한다.

교정치료에 대한 문의는 유치가 나기 시작하는 어린 나이에도 종종 있지만 보통은 초등학교 입학 전 앞니 교환시기나 주걱턱 등이 두드러져 보일 때 시작된다. 이 경우 부분적인 교정이나 예방적인 턱교정술식이 시행되며 본격적인 치열교정은 영구치 교환이 완료되는 초등학교 5학년이나 6학년 경에 시작한다. 치료기간은 빠르면 6개월이나 2~3년이 통상 걸린다.

턱교정술과 치열교정술은 턱의 형태와 얼굴의 형태의 정밀분석이 필요하다. 형태를 바르게 분석할 때 올바른 치료법이 나온다. 이는 기능은 물론이고 미적 감각과도 직결된다. 최근 한국의 치열형태는 서구화 특징을 띄고 있는 점도 고려해야 한다.

지난날 한국인의 치열궁은 사각형> 계란형> 뾰족형 유형이었다. 하지만 요즘은 계란형이 대세이고, 사각형과 뾰족형은 빈도가 낮아지고 있다. 특히 30대, 20대, 10대의 젊은 층에서 이 같은 현상이 뚜렷하다. 반면 50대 이후의 중년에서는 예전처럼 사각형이 가장 많고, 계란형이 적다.
이 같은 치열형태 변화는 치열교정술과 턱교정술의 변화를 불가피하게 한다. 50대 이후와 10대나 20대 또는 30대에 적용하는 교정술이 다를 수밖에 없다. 또 각 개인의 특수함에 정조준한 맞춤 치료를 해야만 만족도를 높일 수 있다. 턱과 치열교정술은 방사선 등으로 치아와 골격의 철저한 분 후 컴퓨터 시뮬레이션으로 최고의 효과를 예상할 때 시행하는 게 좋다.

기능과 심미성을 극대화하기 위한 개인의 치열궁 특성을 고려한 3차원 교정치료법은 다양하다. 교정장치 위치나 기간 등에 따라 설측교정, 투명교정, 급속교정 등으로 나뉜다. 또 재료나 방법, 대상 등에 따라 세라믹교정, 메탈교정, 빠른교정 클리피씨, 주걱턱교정 등으로 분류되기도 한다.

교정의 효과를 높이기 위한 방법은 먼저, 상담이 필요하다. 간단한 검사를 통해 치아상태, 턱 구조 등을 살핀다. 다음, 치아 상태와 턱 등을 X-레이 사진촬영으로 정밀 검사를 한다. 이 자료를 정밀 분석해 전반적인 교정계획을 세운다. 다음에는 교정을 위한 발치 등 예비치료를 한다. 완벽한 계획이 수립되고 예비 단계가 다 끝나면 본격적인 교정에 들어간다.

<글쓴이 정송우>

 수원정송우바른이치과 대표원장이다. 대한치과교정학회 학술위원을 지낸 치의학 박사로 교정과 전문의다.

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