WHY 입 냄새, WHAT 구취
-김대복 박사의 종횡무진 냄새 문화 탐험-​

현대인의 절반은 입 냄새에 예민하다. 구취는 타인에게 불쾌감을 줘 대인관계 및 사회생활에 문제를 야기할 수 있다. 입 냄새는 어린이부터 노인까지 예외가 없다. 대전대 한의대 김대복 겸임교수의 입 냄새 문화 산책을 시리즈로 엮는다. 

△김대복 한의학박사

<82> 위궤양 입냄새, 위산과다 구취
  
입에서 썩은 계란 냄새가 난다면? 입 냄새는 질환의 증후가 될 수 있다. 달면서도 신 냄새는 당뇨, 암모니아 냄새는 간 기능 저하와 요독증을 의심할 수 있다. 곰팡이 냄새도 간 기능과 연관 가능성이 있고, 썩은 고기 냄새는 구강의 치주 질환이나 호흡기 계통 질환 확률이 높다.

소화기가 약할 때는 썩은 계란 냄새가 풍긴다. 위장이 제 기능을 다하지 못하면 소화불량이 된다. 음식물이 위장에서 오래 머물게 된다. 열과 가스가 발생하고, 폐와 숨길을 통해 입으로 발산된다. 썩은 계란 냄새는 음식이 완전히 소화되지 못한 채 부패한 탓에 난다. 이 같은 역겨운 구취를 일으키는 위장 질환은 위염, 위궤양, 십이지장궤양 등이다.

위장 기능의 저하는 흔히 궤양으로 진행된다. 궤양은 음식물 분해를 하는 산성 물질이 점막에 일으킨 염증이 만성화 된 것이다. 위궤양은 병변이 위의 점막은 물론이고 근육까지 파고든 상태다. 근육에는 신경과 혈관이 그물망처럼 지난다. 위궤양 환자에게서 명치의 통증이 생기는 이유다. 소화기성 궤양은 공복시 속쓰림이 특징이다. 특히 새벽에 심하다. 위염도 속쓰림이 동반되는 데 보통 식후 2시간 무렵에 나타난다.

위는 궤양에 취약하다. 위산인 펩신에 점막조직이 노출된 탓이다. 십이지장도 담즙산의 영향을 직접 받는다. 위궤양은 위산과다, 만성위염이 유발 요인이다. 위궤양과 십이지장궤양은 헬리코박터균과 밀접하다. 헬리코박터균은 위벽의 방어 메커니즘을 무너뜨리고, 위산 분비를 촉진시킨다. 점막에 위산이 계속 자극을 가하면 염증이 생긴다. 위산이 위에 염증을 일으키면 위염, 역류를 해 식도에 염증을 남기면 역류성식도염, 후두에 병면을 유발하면 역류성후두염이다.

스트레스도 위산 분비를 촉진시킨다. 소심하고, 내향적인 사람은 화를 안으로 삭이는 경향이 있다. 반면 외향적인 사람은 스트레스를 외부를 발산하는 경향이 상대적으로 강하다. 소심하고 내향적인 사람이 위궤양이나 십이지장궤양 질환 가능성이 높은 것이다. 음식도 위산 분비에 영향을 미친다. 기름진 음식과 고기류, 사과와 같은 과일이 위산 분비를 활발하게 유도한다.

위궤양, 십이지장궤양을 치료하려면 산 분비를 억제할 필요가 있다. 소화에 필요한 양만 생성되게 조절해야 한다. 음식물이 위에 지나치게 오래 머무는 것을 막는 게 방법이다. 정상적인 소화력이 회복되면 산 분비도 자동 조절된다.

한의학의 처방 주안점은 위의 기능 활성화에 있다. 위와 장의 운동이 활발하면 음식물 분해력이 왕성해진다. 위산이나 담즙산이 점막을 자극하는 횟수가 줄어든다. 손상된 점막이 재생되고, 소화 기능은 더욱 좋아진다. 궤양에 의한 속쓰림과 명치 통증도 해소된다.
   
한의학적 치료는 탕약, 약침, 심신안정법 등이 있다. 탕약은 마음을 안정, 소화 촉진, 비위 강화에 좋은 약재인 인삼, 산사, 맥아, 용안육, 향부자, 복령, 감초 등이 활용된다. 증상과 개인의 체질에 따라 약재가 달라진다. 약침은 한약을 증류한 뒤 혈자리에 주입한다.

글쓴이 김대복
대전대 한의학과 겸임교수로 혜은당클린한의원장이다. 주요 논문으로 '구취환자 469례에 대한 후향적 연구'가 있다. 

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