성인의 치아 교정 치료기간과 비용은 어느 정도가 적당할까. 훈남, 꽃미남 열풍 속에 청소년들 뿐만 아니라 결혼 전 여러 사정으로 주저했던 삼십대 전후 여성들의 교정치료도 많이 증가하고 있다. 여기에 재취업이나, 동안(童顔)에 관심이 많은 중년 여성들도 치아 교정에 적극적이다. 이에 정송우 교정학 박사(수원 정송우바른이치과 원장.사진)의 도움말로 성인교정에 대해 알아본다.
 

교정 치과마다 차이는 있지만 점점 성인교정의 비율이 증가되고 있다. 치과 교정학 박사인 정송우바른이치과원장은 “교정치료를 받고 있는 대상이 어린 청소년에서 청년, 중년으로 확대되고 있다”고 말했다.

성인의 치아 교정 증가는 매력적이고 아름다움을 얼굴을 위한 미적인 이유 뿐 아니라 교합 불균형이나 턱관절 질환으로 인한 기능적 문제의 해소를 위해서이다. 국민건강보험공단이 비용을 지급한 2012년에 턱관절장애 치료자는 29만2363명이다. 2008년에 비해 42.6% 껑충 뛰었다. 이들 중 상당수는 20대와 30대였다.

성인 치아 교정이 가능한 분야는 툭 튀어나온 돌출입, 울퉁불퉁한 치열, 덧니, 벌어진 앞니, 안면비대칭, 주걱턱, 다물어지지 않는 입 등 다양하다. 요즘에는 사회생활에 불편함이 적은 교정 장치가 많이 개발돼 있다. 치아색과 같은 교정 장치를 비롯하여 치아의 안쪽 면에 설치하는 교정 장치(설측교정), 투명 교정 장치 등이다.

교정 치료는 비뚤어진 치아를 가지런하게 하고, 골격적 부조화를 바로잡는 것이다. 정송우 교정학 박사는 “골대사는 평생 일어나기 때문에 언제든 교정치료가 가능하지만 성인교정은 청소년에 비해 치료 기간이 훨씬 길고 꾸준한 잇몸 관리를 해야 한다. 또 당뇨병이나 골다공증 등 전신 질환과 심한 치주 질환을 가지고 있는 경우 교정치료를 진행하기 힘들 수 도 있다”고 설명했다.

20대와 30대는 청소년기보다 오히려 짬을 내기 쉽지 않은 세대다. 따라서 치료 기간과 비용에 민감하다. 교정비용은 치료시기와 기간, 난이도에 따라 천차만별이지만 200만원에서 시작해 수백 만 원에 이르고, 때로는 훨씬 많은 비용이 들어가기도 한다. 보통 치료기간은 2년 전후로 많이 알려져 있다. 간단한 편에 속하는 치열 교정은 수개월이면 가능하지만 골격 부조화가 감춰져 있거나 심한 경우 2년을 훌쩍 뛰어넘을 수 있다.다른 치과치료나 수술보다 그 기간이 상당히 오래 걸리기 때문에 교정의에게 치료기간의 단축은 영원한 숙제이다.

 이를 위한 술식 중 치간골의 부분 절단과 플레이트 타입의 고정원으로 견인을 시행하는 급속교정술, 치아이동을 방해하는 마찰을 적게하는 장치의 디자인, 티타늄 나사못으로 알려져 있는 미니스크류를 이용한 술식도 치료 기간을 단축시킬 수 있는 하나의 도구가 되고 있다.

 
정송우 교정학박사는 “성인 치아 교정 치료의 핵심은 효과가 높고 빠른 교정”이라며 “해박하고 경험 많은 교정치과 의사의 정확한 치료계획과 임상실력, 치료 장치 등이 변수가 된다”고 말했다. 

[환경미디어 박원정 기자]

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