▲교정전문의 정송우 원장

얼라인(Aline)교정은 티 안 나게 아름다움을 빚는 치과 치료법이다. 아래와 위의 치아가 잘 맞물리지 않거나 치열이 불규칙하면 저작기능과 발음이 부자연스럽다. 특히 외모도 부정적으로 비칠 수 있다.

이 같은 단점을 개선하는 게 치아 교정이다. 삐뚤한 치열이 바르게 정렬되면 기능회복은 물론 얼굴 라인이 변화해 미적인 아름다움도 증대된다.
교정은 결과 못지않게 과정이 중요하다. 일반적으로 치아 교정은 1년 이상의 긴 시간이 필요하다. 이 기간에 교정 장치를 입에 끼고 있으면 미관상 마이너스 요인이 된다. 특히 대인관계가 많은 직장인이나 외모에 민감한 청소년은 눈에 보이는 교정장치 착용을 기피하는 경향이 있다.

이를 감안해 입 안 쪽에 구조물을 설치하는 설측 교정 등 최신의 여러 방법을 받아들이고 있다. 이 중에서도 최근 인기가 높은 게 얼라인 교정이다. 티가 덜 나면서도 아름답게하는 얼라인 교정의 원리는 노 브라켓(Bracket-free)에 있다. 브라켓이 없는 얼라인 교정은 불편함이 크게 줄어든다.

먼저, 전통적인 장치 보다 티가 덜 나 교정 중임을 타인이 알지 못한다. 다음, 입 안의 상처나 통증 이 거의 없다. 또 교정기간 단축 효과도 기대할 수 있다. 이는 물에 녹는 투명튜브의 역학과 맞물린 결과다.
얼라인 교정은 물에 녹는 투명 튜브에 와이어를 넣어 레진으로 치아에 접착한다. 튜브가 녹으면서 생긴 둥근 홀이 브라켓 대용이 된다. 매끄럽고, 엷고, 투명한 홀은 입안의 조직을 거의 자극하지 않는다. 상처 요인이 사라지고, 미관상으로도 좋다. 와이어가 치아 표면에 밀착한 결과 치아 이동이 빠르다. 편리하고 치료도 빠르게 되는 요인이다.

그러나 일부에서는 치아가 빨리 움직이면서 와이어 끝이 나오는 미숙함도 볼 수 있다. 이는 몇 가지 이유가 있다. 미숙한 치료술, 비 정품 재료, 치아의 턱뼈 구조 등이다. 얼라인 교정을 능숙하게 할 수 있는 의사는 적은 편이다. 아예 관심을 갖지 않는 의사도 있다. 그만큼 녹록하지 않은 교정이기 때문이다.
사람의 입 모양과 치아 형태는 모두 다르다. 따라서 얼라인 교정도 환자의 특성 파악이 우선시될 때 최고의 효과를 얻을 수 있다. 때로는 기능 교정을 병행할 필요도 있다. 이는 의사의 경험과 심미안이 절대적인 요소가 된다.

얼라인 교정 등 모든 치료는 단 한 명을 위한 맞춤형으로 진행되어야 한다. 의사는 환자의 심리상태, 치아와 턱 상태, 얼굴의 윤곽, 기존 치료경험, 바람 등을 종합적으로 진단하고 해석할 수 있어야 한다. 임상경험이 많고, 미적 감각도 풍부한 의사가 첨단장비의 도움을 받아 교정하면 만족도가 높아질 수 있다. 얼라인 교정 전에 병원과 의사에 대한 평판을 확인하면 좋다.

<글쓴이 정송우>
수원정송우바른이치과 대표원장이다. 대한치과교정학회 학술위원을 지낸 치의학 박사로 교정과 전문의다.

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