▲ 사진제공=라의눈

출판사 라의눈이 인구증가에 초점을 맞춰온 지방소멸 대응정책에 새로운 질문을 던진다. 인구감소를 현실로 받아들이면서도 지역을 지켜낸 도시들의 생존전략을 담은 신간 인구는 줄어도 소멸은 없다를 오는 10월 2일 발간한다.

전영수·장진호·정홍래·조인숙·오시연·김주희가 공동 집필한 이 책은 사람을 더 끌어오는 경쟁에서 벗어나 인구감소 속도를 완화하고 지역에 필요한 사람과 기능을 재구성하는 축소전략을 제시한다.

책은 대한민국 229개 지방자치단체 가운데 141곳이 소멸 위기에 놓인 현실에서 출발한다. 다양한 정책과 재정 투입에도 성과가 제한적이었다면 인구증가라는 목표 자체를 다시 살펴봐야 한다는 문제의식이다.

저자들은 한국보다 먼저 인구절벽에 진입한 일본의 지방도시에 주목했다. 인구를 얼마나 늘릴 것인가보다 줄어드는 지역을 어떻게 유지하고 누구와 함께 채워갈 것인가로 정책의 중심을 옮긴 사례들이다.

책에는 일본 기토와 고쓰, 가미야마, 가미카츠, 후쿠야마, 운난, 오난 등 7개 지역의 생존 실험이 담겼다. 광통신망과 위성오피스, 창업 지원, 제로웨이스트, 육아정책 등 지역마다 선택한 방식도 다르다.

가미야마는 산간지역에 광통신망을 구축하고 빈집에 위성오피스를 유치했다. 가미카츠는 쓰레기를 45종으로 분류하는 자원순환 실험을 통해 제로웨이스트를 지역 브랜드로 바꿨다.

고쓰는 초기 창업자의 준비와 멘토링을 연결하는 창업 생태계를 구축했다. 오난은 육아 지원과 0엔 창업을 내세웠으며 운난은 외부 인구 유입보다 기존 주민이 떠나지 않는 공동체 구축에 집중했다.

한편, 책은 확장보다 유지, 양보다 질을 지방도시 생존의 핵심으로 제시한다. 정주인구뿐 아니라 생활인구와 관계인구에 주목하고 지역의 인재와 기업, 주민조직, 유휴공간을 연결해 지역별 특성에 맞는 재생전략을 찾아야 한다고 강조한다.

 

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