‘아리수’고급화 사업의 일환으로 70년대 건설된 영등포정수장 부지에 기존 시설을 철거하고 최신 정수시설에 오존, 입상활성탄 및 막여과 시설을 추가로 도입한 신개념의 친환경 정수센터로 탈바꿈한‘영등포정수센터’는, 서울시 최초로 고도정수 처리된‘아리수’를 생산하는 시설로 바뀌었으며, 총 1,480억원의 예산을 투입하여 4년여의 공사기간을 거쳐 마침내 9월 20일 준공하였다.
‘영등포정수센터’의 고도정수시설은 수돗물에서 나는 특유의 맛과 냄새를 제거할 수 있는 시스템으로 기존 정수처리공정에 입상활성탄(일명 숯)과 오존살균 과정을 추가하여 수돗물의 수질과 맛을 더 좋게 만든다. 또한, 소독부산물 등 미량유기물질을 완벽하게 처리할 수 있는 막여과시설이 설치되었고, 우리나라에서 개발한 국내 최대 규모의 막여과시설(5만톤/일)이 9월말부터 가동에 들어갔다.‘영등포정수센터’의 응집 침전지는 국내 최초로 옥외가 아닌 실내에 설치함으로써 외부 분진 등에 의한 수질 오염을 예방하고, 동절기 수온 저하 시 수질안정화를 도모함과 아울러 지붕 옥상공간을 활용300KW 규모의 태양광발전 시설을 설치하여, 연간 265MWH의 전기를 생산하게 되고, 이는 서울시 청사 10개 층의 형광등을 밝히는 정도의 용량으로, 생산된 전기는 모두 정수처리에 사용된다.
맛있는‘아리수’를 생산 공급하는 영등포정수센터는 서울시 최초의 고도정수시설로 맑은 물, 푸른 숲, 건강한 삶을 주제로 디자인되어 서울의 명소로 거듭날 예정이며, 주변 환경을 대폭 개선함으로써 아름다운 경관과 더불어 물 이야기가 있는 열린 광장, 난지공원과 선유공원, 전망대(높이:28m), 생태 공원 등 테마 파크가 조성되어 시민들의 풍요로운 삶에 기여할 예정이다. 또‘아리수 홍보관’에서는 수돗물의 생산원리를 체험하고 이해할 수 있는 전시물을 설치하고 시민고객들이 직접 체험할 수 있는 교육 프로그램도 제공할 예정이며, 서울시민들이 휴식을 취하고, 수돗물과 가까워지는 친환경· 친수공간으로 재탄생하게 될 전망이다.
지난 10월 18일 찾은 영등포정수센터는 며칠 남지 않은 준공식을 앞두고 손님 맞을 막바지 준비에 한창이었다. 새로 지은 시설에 대한 마무리 점검과 청소가 진행되고 있었으며, 고도처리된 아리수를 생산하는 제품생산 라인에도 신선한 활기가 넘쳐흘렀다. 이날 본 기자를 만난 정해석소장은 서울시민들에 대한 인사말로부터 인터뷰를 시작했다.
“우리 영등포아리수정수센터 및 서울시의 정책에 항상 따뜻한 관심을 가져주셔서 감사드립니다. 저희 정수센터에서는 지난 2007년에 착공식을 한 이후 3년이 넘는 기간 동안 공사를 마쳤고, 금년 5월부터 종합시운전을 실시하여 수질테스트와 공정테스트를 완벽하게 거쳐 10월 21일에 준공식을 하게 되었습니다. 이로써 우리정수센터는 명실공히 세계 최고의 시설과 안전하고 맛있는 수돗물인‘아리수’를 생산하는 서울시의 대표기관이 되었으며, 이 모든 것이 시민 여러분의 관심과 애정 덕이라고 생각합니다.”
새로운 시설로 다시 태어난 영등포정수센터의 역할과 위상에 대해 묻는 기자의 질문에는“서울에서 첫 번째로 고도정수처리시설을 도입하게 되어 서울시민고객께 세계 최고의 안전하고 맛있는 아리수를 공급하는 시발점에 서있습니다. 강서구, 금천구 등 4개구 65개동 약 150만 명의 급수인구에게‘아리수’를 공급하고 있는데, 이번 고도정수처리 시설의 도입으로 인해 우리 센터는 세계 최고의 첨단시설과 수질을 겸비한 기관으로 우뚝 서게 될 것”이라고 밝혔다.
영등포정수센터는 맑은 물‘아리수’를 공급하기 위해 긴 시간의 노력과 기술개발과정이 필요했다. 이에 대해 정 소장은“세계보건기구(WHO)의 권장항목수인 155개의 항목 이상의 수준으로 철저하고 까다롭게 수돗물의 수질을 체크하여 안정성을 확인하고 있으며, 이는 우리 센터 및 서울시에서 생산 공급하는 아리수의 수질이 세계적 수준의 수질을 보장하고 있는 것을 뜻합니다. 또한 더욱 안전하고 맛있는 아리수를 공급하기 위해 서울 최초로 고도정수처리 시설을 도입하여 안전한 수준을 뛰어넘어 이제는 맛있게 즐길 수 있는 서울의 아리수로 거듭나는 계기도 마련하였습니다. 또한 상수도 배관망 정비의 일환으로 이미 노후 급수배관의 99% 전면 교체 완료된 상태이고, 지속적인 누수탐지를 통해 세계 최고의 유수율 달성을 위해 지속적인 노력을 하고 있습니다. 실시간 수질정보 공개 확대, 각 가정마다 방문하여 각 가정의 수질을 바로바로 확인하여 안심을 드리는 아리수 품질확인제 등의 실시로 최상의 시민 고객서비스를 제공하고 있습니다고 소개를 했다.
이번에 준공된 고도정수시설은“수돗물에서 나는 특유의 맛과 냄새를 제거할 수 있는 시스템으로, 기존 정수처리 공정에 입상활성탄(일명 숯)과 오존살균과정을추가하여 수돗물의 수질과 맛을 더 좋게 만듭니다. 또한, 소독부산물 등 미량 유기물질을 완벽하게 처리할수 있어 시민고객들이 최상의‘아리수’를 마실 수 있도록 하는 최신 기술”이라는 설명도 덧붙였다. 대규모 시설공사를 완공하는 과정 중 가장 힘들거나 기억에 남는 것이 있냐는 질문에는“이곳에 부임해 온지 몇 개월 되지 않았지만 직원들을 통해 잘 알고 있습니다. 2007년에 착공식을 한 공사 초기부터 현재까지 참으로 다양한 일이 많았습니다. 설계검토에서 공사감독, 마지막 단계인 고도정수처리시설 운영 정상화까지 본부, 연구원 및 저희 센터 직원들은 불철주야 많은 노력을 해왔습니다. 처음 착공에서 준공까지 무에서 유를 창조하는 뼈를 깎는 노력이 없었다면 이루어질 수 없었던 일이었습니다. 특히 저희 센터 직원들은 통수식이있었던 지난 8월 31일을 기억합니다. 공사과정 및 시운전을 통해서 얻었던 노하우들을 시민고객께 첫 선을 보이는 날이라 더욱 그랬던 것 같습니다. 그날 저희 센터에서 생산한 아리수가 맛, 냄새, 물질, 소독, 부산물제거 등을 통해 미량 유기물질까지 완전 제거되어 더욱 맛있어진 아리수의 모습을 보면서 어찌나 기뻐했던지요”인터뷰 책상 위에 놓인 새로운 아리수를 바라보며 감회에 젖는 정소장의 표정은 하나의 목표를 이룬 마이스터의 표정 바로 그것이었다.
이번에 새로 만들어진 영등포정수센터는 전망대, 생태공원등과 함께 테마파크의 모습을 갖추고 있다. 이것은 영등포정수센터가 지역주민들과 서울시민들에게 새로운 모습으로 다가가기 위한 시도이며, 도전이다. 정 소장은“우리 정수센터는 맑은 물, 푸른 숲, 건강한 삶을 주제로 디자인되어 건설되었습니다. 기존의 노후된 정수장을 재건설하여 정수센터 환경을 대폭 개선함으로써 주변경관과 더불어 물 이야기가 있는 열린 광장, 난지공원과 선유공원 등 수변경관은 물론 정수장 내부 시설물을 조망할 수 있는 전망대(높이 : 28m), 생태 공원 등 테마 파크가 조성되어 시민들의 풍요로운 삶에 기여할 예정입니다, 이번 준공식을 계기로 서울의 정수장은 수돗물을 생산·공급하는 것뿐만 아니라, 서울시민고객들이 휴식을 취하고, 수돗물과 가까워지는 친환경· 친수공간으로 재탄생할 것”이라고 계획을 밝혔다.
정 소장은 영등포정수센터 책임자로의 각오와 시민들에 대한 인사말도 잊지 않았다.“우리들은 항상 최고라는 자부심을 가지고 최고의 아리수를 만들기 위해 최선을 다하고 있습니다. 앞으로도 서울의 수돗물 아리수의 더 나은 품질개선을 위해서 최선의 노력을 경주하는 영등포아리수정수센터가 되도록 노력하겠습니다. 저희 정수센터를 방문하고자 하시는분들을 언제나 환영합니다. 아리수를 믿고 사랑하시는 시민을 위해 저를 비롯한 직원들은 최선을 다해 세계 최고의 수돗물을 만들 것입니다. 항상 여러분 가까이에 있는『아리수』를 더욱 사랑해 주시기를 부탁드립니다.”청사 밖까지 나와 작별인사를 하는 정 소장의 얼굴에서 서울의 생명수‘아리수’를 관리하는 총 책임자로서의 남다른 각오와 긍지, 자부심이 느껴졌다.
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