 |
| △백두대간 복원사업으로 반달곰 이동경로 예상도. (제공 자연환경국민신탁) |
이로써 시민과 함께 만든 야생동물들의 보금자리가 국내 최초로 생겼다.
2009년에 환경부 한국환경정책평가연구원에서 실시한 광역생태축 구축연구에 백두대간 등 주요 생태축이 987곳 끊어져 있었고 지리산에 서식하는 반달가슴곰이 5마리 밖에 잔존하지 않는 것으로 확인돼 멸종위기에 처했었다.
이에 자연환경국민신탁은 2011년 진행된 민·관합동조사 결과를 토대로 환경부가 선정한 우선복원 대상지 50곳 중 지리산과 덕유산을 잇는 핵심 취약지점인 장수군 일원을 사업 대상지로 선정했다.
장수군 지점은 88고속도로와 지방도가 밀집돼 남부 생태축이 단절돼 있다.
지리산 반달가슴곰 이동의 첫 관문으로 복원사업의 목표는 지리산 지역에 반달가슴곰 50여 마리 이상 증식·복원을 목표로 하고 있다.
반달가슴곰 복원이 성공적으로 추진되면 자연스럽게 반달가슴곰들이 백두대간을 타고 덕유산, 설악산으로 이동할 것으로 예상된다.
하지만 국립공원 지역을 제외한 지역은 반달가슴곰이 번식하기엔 어려움이 많다.
2004년 반달가슴곰 복원사업을 추진한 이후 올무에 의해 폐사된 개체만 4마리로 이중 농약에 중독돼 사망한 개체도 있었다.
따라서 반달곰들이 안정적으로 살아갈 수 있는 환경여건을 조성해 주는 것이 무엇보다 중요하다.
이에 자연환경국민신탁에서는 반달가슴곰이 서식지를 찾아 백두대간을 따라 88고속도로 인근까지 이동하고 있음을 감안해 도로건설 기관 및 환경연구 기관과 적극 협력해 대안을 제안했다.
현재의 88올림픽고속도로의 확장공사 완료 후 기존고속도로가 지방도로 변경돼 용도가 없어진 기존 743번 지방도의 약 1km 구간을 폐쇄하고 주변 농지 6085㎡를 기부를 통한 국민신탁운동으로 매입해 반달가슴곰이 선호하는 서식지로 복원한다.
한국도로공사는 기존 고속도로 아래에 동물들의 이동을 위한 생태통로를 조성하고, 차단벽과 수림대를 설치해 소음과 불빛 차단하며, 유도울타리를 설치함으로 동물들을 보호할 계획이다.
이번 사업이 완공하게 되면 지리산에 사는 반달가슴곰은 전북 무주군의 덕유산 쪽으로 이동할 수 있게 된다.
[환경미디어 박영복 기자]
[저작권자ⓒ 이미디어. 무단전재-재배포 금지]
