오랫동안 활시위만 당긴 채 시행만을 고대하고 있던 ‘심층수법(해양심층수의 개발 및 관리에관한 법률안)’이 지난 6월 25일 국회를 통과됐다. 본지는 2000년부터 해양심층수의 개발 가능성에 대해 주목한 이래 그간 개발동향 및 논의를 전해왔다. ‘해양심층수 개발 및 관리에 관한 법률안’이 통과되기 이전부터 황금수맥 심층수의 개발화 바람은 다양한 분야의 업계 관심을 사로잡고 있었다. 특성을 활용으로 각종 사업에 이용할 수 있는 블루골드 시대에 대표주자 해양심층수 개발법이 진통 끝에 통과되자 관련 업계는 호색을 띄고 있고, 전문가들은 2010년까지 1조원 규모의 국산심층수 시장이 형성될 것으로 내다봤다. -편집자 주-
해양심층수의 무한한 경제성
해양심층수는 에너지, 수산, 농업, 용수, 식품, 화장품, 의료 등에 널리 이용되는 부가가치 높은 해수자원이다. 햇빛이 미치지 않는 수심 200m 이상의 바다 속에서 오랫동안 숙성되어 미네랄이 풍부하고 유기물이나 병원균이 거의 없기 때문이다.
에너지 분야에서는 해양심층수의 저수온을 냉매로 하는 냉난방이나 열원체의 냉각, 표층수와의 온도차에 의한 발전 등을, 수산분야에서는 부영양성, 청정성, 그리고 수질 안정성을 배양수로 이용함으로써 해조류 생산이나 유용물질의 추출을 기대할 수 있다. 또한 저수온, 청정한 사육수로 이용함으로써 냉수성 생물, 심해성 생물 등의 사육이나 생산을 기대할 수 있고, 여름철의 고온기와 따뜻한 해역에서도 이러한 사육수의 수온제어, 저수온과 청정한 수질을 활용한 선도 유지에 뛰어난 저렴하게 얼음 제조를 할 수 있다.
전문가들은 농업분야에서 토양 중에 묻은 가는 관에 냉매인 해양심층수를 통과시킴으로써 토양의 온도를 제어하거나 관 외부로 결로로 토양에 수분을 보급하는 것이 가능할 것으로 생각하고 있다. 또한 해양심층수를 냉매로 한 기온이나 습도의 조절을 통해 생산물의 출하 조정이나 저장 보존 가능성도 엿본다.
인공적인 오염물이 적어 안전하고 청정한 해양심층수는 담수 제조나 생선 등의 수산물 세정수로도 유망하다. 이 외에 소금, 발효·주조, 수산가공품, 청량음료 등의 여러 가지 식품, 화장품이나 위생용품의 그리고 타라소테라피(해양오법), 해수온천 등의 건강 증진과 피부염 치료 등의 의료분야에도 그 이용이 기대된다.
이러한 해양심층수는 우리들이 필요로 하는 다양한 자원성과 용도를 가지고 있으며, 이용연구가 진행됨에 따라 활용분야가 더욱 확대될 것으로 기대된다. 이미 수산, 식품, 제품, 건강증진 등의 분야에서는 해양심층수의 효과가 실증되어 실용화 되고 있다.
심층수법이 통과, 제품 출시 시간문제
해양수산부는 ’00년 국책사업으로 지정, 개발후보지조사 및 사업타당성 검토 등 본격적인 연구·개발에 착수한지 만 7년 만에 ‘해양심층수 개발 및 관리에 관한 법률안’ 통과란 쾌거를 거뒀다.
주요내용을 살펴보면 난개발 우려로 인해 우리나라 전체 및 개별면허에 대한 최대 취수량 부분은 삭제하고 취수 해역에 대한 최대 취수량만을 규제된다. 또한 취수해역별 면허는 복수 면허를 허용하되, 면허 유효기간을 현행 20년에서 10년으로 단축토록 했다.
해양심층수 개발사업자는 해양심층수 사용료를 지방자치단체장에게, 부담금은 해양환경 보전 조치의 이행 등을 위해 해양수산부장관에게 납부해야 하며, 농어업 및 비영리 연구사업에 사용되는 경우에는 사용료가 감면 또는 면제된다.
하지만 해양심층수의 광고는 수돗물 우선정책에 따라 광고를 제한하고 있는 먹는 샘물과의 형평성 차원에서 금지 또는 제한하게 된다. 수자원공사는 올 1월 강릉시와 하루 약 4,000㎥의 해양심층수 개발프로젝트를 협약한 바 있으며, 강원심층수는 해양심층수를 취수할 수 있는 해양플랜트 공사를 발주, 내년 하반기까지 완공할 예정이다.
한편, 해양부 산하 해양연구원 주도로 250억원의 예산으로 시작된 심층수 실용화 사업으로 이미 검증을 끝낸 심층수 상업화 전략이 심층수 실용화를 앞두고 있다. 해양연구원이 공모해 2005년 위탁연구에 참여한 기업들은 연구센터가 제공한 심층수로 증류식 소주, 화장품, 간장, 녹차음료, 이온음료, 두부, 청주 등의 출시를 기다리고 있다.
해양심층수 관련제품 출시예정 업체
(주)워터비스·혼합음료, 현대약품·이온음료, 대학총·발효음료, 동원F&B·녹차음료, 국순당·증류식 소주, 진로·소주, 두산R&D센터·청주, 샘표식품·장류, 강릉 초당두부·두부, 롯데칠성음료·소금, 울릉미네랄·소금, 애경산업·화장품
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