‘유럽의 하수’로 불릴만큼 오염되었던 Rhine강이 많은 노력 끝에 되살아나고 있다. ICPR(Internation Commission for Protection of the Rhine)에 의해 실행되었던 ‘Actionprogramm Rhine’이 종료된 2000년도의 평가에서는 예상했던 것보다 훨씬 좋은 결과를 보여주었고, 여기에 탄력은 Rhine강 살리기는 ‘Rhine 2020’ 이라는 프로그램으로 박차를 가하고 있다.
Rhine강의 지속적 개발을 주목적으로 하는 ‘Rhine 2020’. 1998년 1월에 개최된 Rhineminister Conference에서는 ‘Rhine 2020’을 위하여 다음의 사항을 결의하였다.
*식수의 취수와 공급, 하.폐수의 수집과 처리과정, 선박의 운항, 산업시설의 안전에 힘쓰고, 유속이 낮은 지역을 개선하여 보덴호에서 북해까지의 원활한 물의 흐름 유지
*하천수질개선, 지하수수질개선, 홍수방지와 홍수피해의 감소, 생태계의 개선과 보호 등의 모든 분야를 서로 관련시켜서 통합적으로 관리
*자발적 감시, 책임강화, 감시방안의 현대화, 환경친화적인 농업을 통한 현대적인 하천 관리
*관련단체와 환경교육을 통한 정책과 정보의 전달
*온라인 정보시스템의 달성
ICPR에서 설정한 ‘Rhine 2020’의 목표는 생태계의 개선, 홍수방지와 홍수피해의 감소, 지하수보호와 수질개선이고, 이 목표를 성공적으로 달성하기 위하여 자연보호단체, 홍수방지관련단체, 산업체, 농업과 선박운송관련자들과 자주 대화하고 있다.
Rhine 생태계의 개선
Rhine 강 본류와 Mosel강, Neckar강, Main강과 같은 지류에서는 각 지역에 따라 물의 흐름이 정지된 구간도 있고, 생물상과 사람들의 생활상이 매우 다양하다.
본류와 거의 모든 지류에서의 수많은 개발로 인하여 수리학적, 지형학적인 성격이 근본적으로 변형되었다.
그 결과 상부Rhine 과 하부 Rhine에서 전체 범람원의 85 % 를 잃어버렸고, 더불어 생활공간을 잃은 Rhine 특유의 동식물도 사라졌다.
Rhine강 본류와 주요한 지류를 모든 생태계의 근원으로 하고자, 지역 특유의 동식물 서식처로 중요한 Rhine 강변과 주변 계곡의 복원, 연어나 장어와 같이 보덴호에서 북해까지 이동하는 물고기를 보호하는 것과 이들을 위한 어도, 산란지, 서식지를 확보하는 등의 모든 사항을 종합적으로 관련시켜서 강의 주된 흐름을 복원하기로 하였다.
이처럼 모든 사항들이 연관된 종합생태계로의 구성을 위하여 다음과 같이 단계별로 세부목표가 수립되었다.
1. 하천변과 저지대에서의 2005년도까지의 목표
*범람원의 복원: 20km2
*우각호와 같이 고립된 하천주변의 호수와 하천과의 연결: 25개 호수
*다양한 강변구조 조성: 400 km
2. 하천변과 저지대에서의 2020년도까지의 목표
*범람원의 복원: 160km2
*우각호와 같이 고립된 하천주변의 호수와 하천과의 연결: 100개 호수
*다양한 강변구조 조성: 800 km
3. 하천 유역에서의 2005년도까지의 목표
*범람원 복원: 300km2
*농업지역의 확대: 1,900km2
*하변림 조성: 2,100km2
4. 하천 유역에서의 2020년도까지의 목표
*범람원 복원: 1,000km2
*농업지역의 확대: 3,900km2
*하변림 조성: 3,500km2
홍수 방지
건설, 하천정리, 둑쌓기로 인하여 앞에 언급한 것처럼 85% 이상의 자연 범람원이 사라진 자리에 많은 건물이 들어서는가하면 계곡까지 집약적으로 이용한 결과 홍수의 위험이 커졌다. 따라서 Rhine 강 주변의 국가들은 홍수로부터 인명과 재산을 보호하는 방법을 개선하는 한편, Rhine 강의 생태계를 복원하고 범람원을 확보하기로 하였다. 이를 위하여 2020 년도까지 홍수피해를 25 % 감소하는 것과 (1995년도 대비), 하천을 근자연적으로 복원할 것을 결정하였다. 또, 우수를 보관하기 위하여 범람원을 복원하고, 농업지역을 광범위하게 확장시키기로 했다. 범람원은 생태계를 위해서 뿐만 아니라 홍수방지를 위해서도 중요한 의미를 가지고 있는 데, 다음의 지도에서 보는 바와 같이 시간이 지남에 따라 하천의 모양도 곡선에서 직선으로 변해가고, 주변의 녹지도 많이 없어진 것을 알 수 있는 데, 이로 인하여 홍수가 자주 발생하고 피해도 점점 커갔다.
수질개선
Actionprogramm Rhine 덕분에 강으로 직접 흘러들어오는 오염물질은 줄어들어 하천의 수질은 많이 개선되었지만, 토양과 지하수에 함유되어 있던 유해물질은 천천히 이동하기 때문에 하천과 바다로 아직도 유입되고 있으므로 강물, 부유물질, 하상토, 생물체에 함유된 물질은 지속적으로 관리를 하고 있다.
유해물질과 대기오염물질, 그리고 부주의에 의해서나 자연적으로 손실되는 유해물질의 양을 단계적으로 감소시키기, 수중의 물질이 단독으로 또는 화합물로서 동식물, 미생물에 유해하지 않을 만큼의 농도이하로 낮추기, 간단하고 근자연적인 방법으로 정수하기 등을 실행함으로써 물고기, 조개, 가재를 다시 식탁에 올리고, 라인강에서 다시 수영을 할 수 있으며, 하상토에서는 유해물질이 검출되지 않도록 수질을 개선하는 데에 힘쓰고 있다.
지하수보호
지하수보호는 ICPR 의 사업에서는 처음으로 실시되는 새로운 분야이다. 하천수질을 개선하기 위해서는 지하수의 수질도 개선해야 한다. 이를 위한 첫 단계는 지하수의 평가, 생물량의 조사, 그리고 지표시스템을 정립하는 것이다. 한편으로는 오염된 지하수가 하천으로 흘러드는 것을 방지하고, 다른 한편으로는 오염된 하천수가 지하수로 유입되는 것을 방지하는 것, 오염물질을 배출시키지 않는 생활과 산업형태로의 전환, 그리고 생성되는 지하수량과 취수량의 균형이 맞도록 지하수의 사용량을 제한하는 것이 ‘Rhine 2020’ 프로그램에서 지하수 보호를 위하여 수립한 방안이다.
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