보라색으로 '개화', 점차 흰색으로 변해
아프리카 등지에 카멜레온이란 동물이 있다. 이 동물은 주위 배경에 따라 색깔을 자유자재로 바꾸는데 피부 안에 있는 특별한 색소 세포를 넓히거나 오므려 재빠르게 몸 빛깔을 바꾼다. 카멜레온은 녹색을 기본색으로 하여 붉은색이나 푸른색으로도 색을 바꾼다. 또 몸의 표면에 빛이 닿으면 그 부분만 색이 짙어지게 되어 완벽한 보호색을 지니게 된다. 식물 중에는 카멜레온처럼 색이 변하는 식물이 있다. 이 꽃을 브룬펠시아(Brunfelsia)라 부른다.
보라색으로 피었다, 흰색으로 지고 마는…
브룬펠시아는 가지과(Solanaceae)에 속하며 학명(學名)은 Brunfelsia australis Bench.(=Brunfelsia hopeana var. australis (Bench.) J.A. Schmidt로 속명인“Brunfelsia”는 16세기 독일의 신학자이며 식물학자인 “Otto Brunfels”씨의 이름에서 비롯되었다.
이 속 식물은 중앙아메리카, 남아메리카, 서인도제도에 약 40종이 분포한다. 브룬펠시아는 브라질 남부 및 아르헨티나 원산의 상록 관목으로 높이가 3m 정도 자라며 잎은 어긋나게 달리고 넓은 타원형(楕圓形) 또는 도란형(倒卵形)으로 길이 4~12㎝ 정도며, 짙은 녹색을 띠고 광택이 있으며 질기다.
꽃은 직경 4~4.5㎝ 정도로 꽃잎은 5개이며 각 꽃잎은 둥근 타원형으로 약간 파상(波狀)이 있어 마치 꾹 눌러진 모양으로 처음에는 보라색으로 피었다가 기간이 지나며 점차 색상이 연해져서 후에는 흰색으로 변한 후 진다. 마치 카멜레온처럼 꽃 색이 바뀌게 되는 것이다.
3~4월을 수놓는 자스민 향기… 1년에 2회 꽃 피워
이렇게 꽃 색이 보라색에서 흰색으로 변해 영명(英名)이 “Morning-noon-and-night”, “Yesterday-and-today”, “Yesterday-and-tomorrow”라 부른다. 마치 꽃 색이 시시때때로 변덕을 부리는 것이 이름으로 표현된 듯싶다.
또한 꽃에서 자스민과 같은 향기가 나므로 “Paraguay jasmine”이라 부르고 꽃모양이 특이하게 눌린 모양을 해 “Kiss-me-quick”라는 별명이 있다. 꽃은 매우 향기가 좋으며 특히 야간에 향기가 많이 난다. 꽃은 3~4월에 핀다. 온실내에서는 1년에 2회 정도 개화가 가능하다.
브룬펠시아는 강한 일조를 좋아하며 비교적 내한성이 강한 열대 화목류로서 7~10℃에서 월동하며 16~30℃에서 생육이 양호하다. 제주도의 경우 옥외에서 월동이 가능하나 겨울에 낙엽이 진다. 브룬펠시아는 관상가치가 매우 높은 조경수로서 열대지방에서 정원수로 주로 식재한다.
온실, 아파트 베란다에 재배… 비옥한 토양 적합
우리나라에서 브룬펠시아를 기르고자 한다면 온실내에 식재하거나 아파트에서는 화분에 식재, 베란다 등지에서 재배하면 좋다. 토양은 부식질이 많은 비옥한 토양이 좋다. 브룬펠시아의 번식은 주로 삽목으로 행하며 종자로도 번식한다.
삽목은 신초(新梢)를 10㎝정도 잘라 모래나 질석에 꽂아 행하며 3주 후면 발아하기 시작한다. 자연 상태에서는 종자가 결실이 잘되지 않으므로 인공수분을 시켜 종자를 채취한다. 파종 후 5주 정도면 발아한다.
브룬펠시아는 개화 완료 후 수 주간 휴면을 하는데 인위적으로 꽃을 피우기 위해서는 이 시기에 온도를 낮게 하고 관수를 적게 하면 휴면이 충분하게 이루어져 꽃을 잘 피우게 된다. 전정(剪定)은 꽃이 진 후 행한다.
이 태 용
글·사진 / 여미지식물원 식물팀장
*브룬펠시아 유사종류
-브룬펠시아 라티포리아
학 명 | Brunfelsia latifolia (Hook.) Bench.
특 징 | 상록관목으로 높이 1.2~1.8m 정도이고 잎은 타원형으로 길이 5~10㎝ 정도며 뒷면에 연한 털이 있다. 꽃은 직경 4㎝ 정도이며 짙은 보라색을 띤다. 후에 흰색으로 변한다. 브룬펠시아에 비해 꽃이 약간 크고 안쪽으로 오므라져 있다. 향기가 매우 강하다.
-브룬펠시아 아메리카나
학 명 | Brunfelsia americana L.
영 명 | Lady of the Night.
특 징 | 상록관목으로 높이 1~2.5m 정도이다. 꽃은 백색으로 핀다. 관상용으로 재배한다.
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