미나리아재비과에 속하는 여러해살이풀로 우리 땅에서만 자라는 특산식물이며 제주도를 제외한 전국이 자생지이다. 연한 자주색의 꽃을 7-8월경 덤불 숲 위로 쑥 올려 꽃을 피우는데 키도 큰데다 그래서인지 특별한 아름다움을 지녔다. 마치 가녀린 긴 꿩의 다리 모양, 꽃 한송이의 크기가 채 1cm도 되지 않지만 수십 송이의 꽃들이 원뿔꼴로 한데 모여 달려, 그 화려함에 한번 더 놀라게 된다. 금꿩의다리의 꽃받침은 자주색이지만 수술의 노란색 때문에 ‘금’의 접두어가 붙었다. 한방에서는 마미련(馬尾連)이라 하고 청열, 해독작용이 있어, 결막염, 편도선염, 장염 등에 쓰고 있다.
글·사진 : 이 옥 진(경성중학교 과학교육부장·자생화연구가)
[저작권자ⓒ 이미디어. 무단전재-재배포 금지]
