악취식물‘왕서각(王犀角)’
파리를 통해 수분 … 썩은 생선냄새 풍겨
식물이 아름다운 꽃을 피우는 것은 자신의 자손을 번식시키기 위한 방법이다. 대부분의 식물은 아름다운 꽃과 꿀로 벌과 나비를 유혹, 자신이 갖고 있는 꿀을 벌과 나비에게 제공하고 자신의 본래의 목적인 꽃가루받이(受粉)를 하고 종자를 맺어 자손을 번식시키게 된다. 하지만 모든 식물이 향기를 내뿜어 곤충을 유혹하는 것은 아니다. 꽃 중에는 달콤한 꿀과 향기도 없이 생선 썩은 냄새와 같은 악취를 풍기는 식물이 있다. 이 식물을 왕서각(王犀角)이라 부르는데 이 식물은 고약한 냄새로 나비가 아닌 파리를 유혹해 자신의 목적인 꽃가루받이를 하게 한다.
고약한 냄새로‘파리’유혹 … 자주색 별모양 꽃 피워
왕서각은 남아프리카 나탈, 줄루랜드, 로데시아 원산으로 줄기는 다육질로 비스듬히 직립 군생하여 자라며 높이 15~25㎝, 직경 3㎝정도이고 줄기에 4개의 능선(稜線)이 있어 줄기를 자르면 단면이 +자 모양을 이루고 능선에는 작은 육질의 가시가 있으며 부드러운 흰색털이 있다. 줄기의 색상은 옅은 녹색을 띠나 때로는 옅은 녹갈색을 띠기도 한다. 꽃은 어린줄기 아랫부분에서 1~2개가 나와 피는데 옅은 녹색으로 처음에는 공기 주머니 같은 모양이다. 위는 뾰족하고 밑 부분은 둥근 공 같이 생겨 점점 자라며, 부풀어지며 자주색으로 변하고 후에는 위 부분이 5갈래로 갈라져 커다란 별모양을 이루며 벌어진다.
꽃잎의 열편 끝은 길고 뾰족하다. 꽃의 크기는 직경10~45㎝ 정도로 스타페리아(Stapelia)속 식물 중 가장 커서 “왕서각(王犀角)” 또는 “Giant Stapelia” 불리며, 원산지의 이름을 따서 “Zulu Giant”라 부르고 줄기와 꽃의 모양이 두꺼비를 닮아 “Giant Toad Plants” 라고도 부른다.
벌이나 나비도 찾지 않는 꽃 … 관상용 재배
꽃의 안쪽은 연황색 바탕에 적자색의 가로 무늬가 있고 옅은 자색의 털이 있다. 꽃의 중앙 부위는 짙은 적자색을 띤다. 왕서각은 다른 꽃과는 달리 꽃에 꿀이 없다. 단지 꽃에서는 생선 썩은 냄새와 같은 고약한 냄새를 풍긴다. 꽃에 꿀이 없으므로 벌이나 나비가 꽃에 날아오지 않는다. 대신 이 썩은 냄새를 좋아하는 파리가 이 꽃에 날아든다.
큰 꽃잎에 얼룩 무늬는 파리를 멀리서도 유혹할 수 있다. 파리는 이 꽃 중심부에 알을 낳고 알에서 부화된 유충에 의해 꽃가루받이를 하여 종자를 맺게 된다.
왕서각은 다른 식물과 달리 벌이나 나비에 의해 수분이 이뤄지는 것이 아닌 파리에 의해 수분이 이뤄지는 것이다. 꽃은 여름부터 가을에 걸쳐 핀다.
번식은 주로 삽목(揷木)이나 분주(分株)로 행한다. 햇볕을 좋아하며 건조에 강하다. 주로 관상용으로 재배하며 우리나라에서는 겨울철 월동이 곤란함으로 동절기에는 실내에서 생육이 가능하다. 월동 최저온도는 10℃ 정도이며 생육적온은 6~30℃정도이다. 저온에 다습하면 병해 발생이 심하므로 유의해야 한다. 왕서각과 같은 비슷한 종류로 대화서각(大花犀角)과 우각(牛角)의 종류가 있다.
□ 대화서각(大花犀角)
학 명 | Stapelia grandiflora Masson.
원산지 | 남아프리카 케이프
특 징 | 줄기는 다육질(多肉質)로 대형이며 능(稜) 사이가 깊다. 꽃은 직경 15~16㎝로 꽃잎은 삼각 형태의 피침형(披針形)이며 윗면은 흑자색(黑紫色)을 띠고 아래면에는 청녹색의 띠가 있으며 전체에 털이 있다. 꽃이 핀후 오래되면 꽃잎이 뒤로 졌혀져 5각형의 모양을 볼수 없다. 악취가 매우 강하다.
□ 우각(牛角)
학 명 | Stapelia variegata L.
영 명 | Toad Cactus
원산지 | 남아프리카 케이프
특 징 | 소형종 스타페리아로서 줄기에 털이 없다. 높이 5~10㎝정도로 밑부분에서 분지(分枝)가 잘된다. 꽃은 직경 5~9㎝정도로 평평하며 악취가 난다. 꽃잎은 삼각형의 난형(卵形)으로 외부는 옅은 녹색이며 털이 없고 내부는 황색에 불규칙 무늬와 짙은 적자색의 반점과 무늬가 있다.
이태용 여미지식물원 식물팀장
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