세계환경개발위원회가 1987년에 보고서를 발간하면서 전통적인 생산과 소비방식을 변화할 수 있는 개념으로 SD를 제안하게 된 것이다. SD는 비즈니스에 있어 새로운 부담이 되기도 하지만 기존의 경영방식 전반을 다시 검토해야 하는 전환기의 새로운 경영패러다임으로 자리잡아 가고 있는 실정이다.
지속가능한 시대의 중요한 3가지 축은 환경, 사회, 경제다. 기업경영은 이 세가지 측면에서 리더십과 책임을 갖는 동시에 지속적인 성과를 내고 궁극적으로 기업의 경쟁우위를 확보하고 기업의 가치를 증진시키는 것을 말한다.
세 가지 기업성과를 동시에 또는 방향성을 가지고 달성할 수 있도록 기업은 전략을 새롭게 수립하고 기업을 혁신해야 하는 당면 과제와 봉착해 있다. 이제는 이 개념을 도입하여 기업활동에 적용하지 않고서는 사실상의 모든 기업활동에 제약을 받을 수밖에 없으며, 전반적인 활동이 모든 데이터로 남아 그 기업의 주요 평가 요소로 작용하게 된다.
(주) 에코프론티어 컨설팅 통해 환경경영 지원
한국과학기술원내에 위치한 (주)에코프론티어(대표 정해봉)가 담당하고 있는 주요업무는 기업이 지속가능성 시대에서 지속가능한 경쟁우위를 확보할 수 있는 전략을 수립하고 실천할 수 있는 컨설팅을 제공하는 일이다.
현재 에코프론티어는 지속가능성 기업진단, 지속가능성경영전략 수립, 지속가능성보고서 발행, 마스터플랜 실행 체계의 구축을 통해 의뢰한 기업의 특성과 요구에 따라 가장 적합한 컨설팅을 제공해주고 있으며 에코시스템연구소, 전략사업부, 경영지원실로 구성된 체계를 갖추고 업무를 진행시키고 있다.
정해봉 대표를 비롯한 40여명의 고급 두뇌집단은 지속가능성 전략 이니셔티브로 명명한 컨설팅 프로그램을 통해 기업의 현 수준을 진단하고 향후 나아갈 방향을 정립하며 실천할 수 있는 도구를 의뢰자에게 제공하고 있다. 여기에 현재 기업의 활동을 외부에 공개하는 지속가능성 보고서(sustainability report)를 발간할 수 있도록 도와주는 세부 컨설팅 업무까지 병행하고 있다.
전략사업부는 에코시스템연구소에서 새로 발굴한 신규 사업을 수행하며 축적된 지식과 노하우의 사업화를 통한 고부가가치 창출을 위해 힘쓰는 부서다. 연구사업부에서는 정부 및 기업을 대상으로 산업환경정책, 환경오염저감정책, 기후변화 및 에너지 절감정책의 환경 에너지 정책개발과 전과정평가, 에코디자인의 제품환경전략분야의 컨설팅을 담당하고 있다. 서스테이너빌리티 사업부에서는 지속가능성평가, 환경신용평가 및 벤치마킹서비스를 통해 국내외 금융기관에 평가등급을 제공하고 있다.
에코프론티어는 '95년부터 KAIST내 벤처인큐베이터로 에코경영컨설팅(주)를 설립하면서 출발하여 그 개념조차 생소했던 당시 국내 대기업을 대상으로 환경경영컨설팅 서비스 사업을 진행시켰다.
97년부터는 정부를 대상으로 산업계의 환경경영을 촉진시키기 위한 정부환경정책 및 제도개발 연구사업 진행시켜 폐기물, 상하수도, 에너지 등 국가 및 지자체 차원의 환경관리 종합계획수립 및 관련 연구사업을 도맡은 바 있다.
'02년부터는 환경경영 및 환경정책 등의 경험과 데이터베이스 및 국내외 네트워크를 토대로 세계적 환경신용평가회사인 미국의 Innovest사와 제휴하여 기업의 환경신용등급을 평가하여 금융기관에 제공하는 사업을 진행 중이다.
금융부문에서 지속가능성을 추구하는 국제적 흐름은 기업의 경제적 성과와 더불어 환경적, 사회적 성과 정보를 토대로 산업군별 환경신용평가를 수행하는 일이다. 이 환경신용평가 정보를 국내외 투자자에게 제공되어 사회책임투자를 국내에 도입하고 촉진하게 된다. 창립이후 8년간 환경경영에 관한 정책연구 및 솔루션 개발분야에서 급성장을 거듭한 에코프론티어는 현장의 컨설팅 활동으로 정부의 정책과 기업의 경영활동에서 환경과 경제의 상생을 추구하는 노력을 지원하고 있다. 현재 이 과정에서 축적된 탄탄한 노하우는 성과로 가시화되고 있어 다양한 세계 시장을 목표로 한 솔루션을 이미 개발 완료한 상태다.
국내기업 현실을 직시해야
CEO의 무사안일주의부터 변해야 대응전략 가능
지속가능의 주요 개념 중 '경제'에 해당하는 기업들의 궁극적 과제는 리더십과 책임을 갖는 동시에 지속적인 성과를 내고 궁극적으로 기업의 경쟁우위를 확보하여 가치를 증진하는 것이다. 이 부분은 단순히 향후 발생 가능한 환경관련 리스크에 대한 대비책 이상의 함의가 내재되어 있다는 것을 암시하는 대목이다.
선진국에서는 이미 환경성과평가 시스템 등을 통해 이러한 문제의 심각성을 인식, 기업이 나서서 자체적 대책 수립에 고심하고 이를 통해 새로운 전략을 세워나가는 등의 적극적인 활동을 펼치고 있다.
그러나 국내에서는 이러한 마인드를 갖추고 있는 일부 소수 기업을 제외하면 장기적으로 기업의 생존에 관한 시급한 사안임에도 불구하고 최고경영자 층에서조차 문제의 심각성을 의식하지 못하고 있는 실정이다. 이는 단순히 최고경영자의 능력차로 묵과하기보다 기업의 생존은 물론 향후 발전 전망까지도 좌우하는 중요한 사안으로 인식되어야 한다. 일부 업체와 정부기관에서 적극적인 자세로 이에 대한 대책을 고심하고 있다는 사실은 늦었지만 고무적 인 현상이다.
물론 이 점에 있어서는 잦은 인사이동으로 인해 지속성을 갖추지 못한 정책을 펴 왔던 환경부도 시기 적절한 대응을 선도하지 못했다는 비난을 면키 힘들 것이다.
삼성 SDI, 현대자동차 지속가능경영 선언
글로벌기업 하위 공급업자도 관리대상에 포함시켜
이런 상황 중에 삼성SDI는 국내 기업 최초로 국제기준을 충족시킨 지속가능성 보고서를 발표한 바 있으며, 현대차도 기업의 책임을 모두 포괄하는 지속가능한 경영을 선언하기도 했다. 국내 현실에 비춰볼 땐 표면적으론 발빠른 대응처럼 보이나 선진 기업의 사례와 견주어 보았을 땐 늦은감이 없지 않다.
무엇보다 경영환경에 직접적인 요인임에도 불구하고 아직 이를 피부로 느끼지 못한 채 안이한 대응으로 일관하고 있는 대다수의 CEO들의 근본적 의식이 변해야 한다. 국내에서도 최근 환경문제에 대한 관심이 점차 구체화되고 고조되면서 제품의 전과정 즉 원료채취, 제품제조, 수송, 사용, 폐기단계에 대한 환경영향을 사전에 예측하여 가장 환경개선 가능성이 높은 곳에 집중 투자하여 환경효율성을 높이는 방향으로 환경전략의 초점이 전환되고 있다.
전세계를 상대로 경영활동을 벌이고 있는 글로벌 기업이 하위 공급업자까지 관리대상으로 의식하고 있는데 비하면 국내 기업이 가야할 길은 아직 요원하다는 사실을 단적으로 말해주고 있다.
유럽의 경우 전기전자산업, 자동차산업을 대상으로 유해물질 사용금지, 재활용성 향상 등 제품의 환경성을 새로운 무역장벽으로 활용하고 있다. 이러한 동향에 가장 적극적으로 대응하기 위해서는 제품의 전과정을 적량적으로 분석·평가할 수 있는 전과정평가와 환경친화적 제품설계기법에 대한 도입이 시급하다.
단계적 대안마련 기업도 정부도 발벗고 나서야
환경표지제 지속가능 생산소비 유도
'90년대까지만 해도 정부의 정책에서 환경문제는 그다지 심각하게 고려되지 않았던 것이 사실이다. 이 문제가 본격적으로 논의 대상이 된 것은 국제적으로 환경문제가 기업의 생존에 중요한 변수로 작용하면서 대기업을 중심으로 환경문제를 기업경영과 연계시키는 움직임이 시작되었고 정부도 산업환경정책을 비교적 비중 있게 다루기 시작했다.
정부가 정책적으로 가장 먼저 도입을 시도한 것은 환경 표지제도다. 환경 표지제도는 같은 용도의 제품들 가운데 생산, 유통, 사용, 폐기과정에서 다른 제품에 비하여 환경오염을 덜 일으키거나 자원, 에너지를 절약할 수 있는 상품의 환경친화성을 정부나 공인기관이 인증하는 '환경친화적인 제품에 대한 품질인증제도'이다.
이 제도는 소비자에게 환경친화적인 상품을 선택 사용할 수 있도록 정확한 환경정보를 제공하여 환경보전활동에 참여토록 하고, 기업에게는 소비자의 친환경적 구매욕구에 부응하는 환경친화적인 상품과 기술을 개발하도록 유도하여 지속가능한 생산과 소비생활을 이루고자 하는 것이다.
1977년 독일에서 처음 시행된 이 제도는 현재 일본, 캐나다, 유럽연합(EU), 싱가폴, 인도 등으로 확산되고 있으며 30여개 국가에서 성공적으로 실시되고 있다. 우리나라는 1992년부터 시행하고 있다.
그러나 앞서 언급했듯 아직까지도 환경을 기업경쟁력이나 생존의 문제와 직결시킬 정도로 절박하게 생각하는 기업은 불행히도 아직도 드물다. 환경 문제를 거론하면 비용이 많이 소요되고 골치 아픈 문제로 일단 피하고 보려한다. 지속가능한 산업의 달성은 자원이나 환경문제를 기업을 둘러싸고 있는 제약조건으로 인식하고 이러한 제약조건 하에서 최적의 해법을 찾는 것이다.
이것은 재삼 강조되어도 지나치지 않는 개념이다. 정부가 나서서 문제의식 고취에 힘쓰고 정책적으로 지원을 아끼지 말아야 한다.
또한 민간 산업계의 자율적인 연구도 독려하여 단시일내의 가시적 성과를 기대하기보다는 단계적 대안을 마련해 나갈 수 있도록 여건을 조성해 주어야 한다. 기업의 환경성과가 주가나 기업가치에 미치는 영향도 사례화하여 방관자의 입장에 있는 기업들을 설득해야 한다.
경영자의 환경경영전략에 따른 기업의 가치평가 변화가 어떠한 결과를 가져오는지 보여주는 것만큼 좋은 본보기는 없을 것이다.
환경경영 '고려대상'이 아니라 '생존의 문제'
'위기'는 곧 '기회' 선두주만이 살아 남을 것
결국 기업들이 어떤 정책을 통해 환경과 사회적 현안에 대해 접근하고 있느냐에 따라 투자자나 소비자의 평가가 달라지고 이는 잠재적으로 기업의 가치에 지대한 영향을 미칠 것이다.
분명한 것은 앞으로 국내에서도 환경적 책임을 회피하거나 게을리 하는 기업은 지속가능성평가에 의문부호가 따라올 것이며, 이 물음표는 기업에 대한 투자와 평가에 부정적 요인으로 작용할 것이다. 나아가 이 부분에서 미진한 기업은 설자리를 잃고 세계적 글로벌 기업들이 앞을 다투어 환경성과 보고서를 발간하는 이유도 다 여기에 있다.
단적으로 이것은 미처 준비를 다하지 못한 기업들에게 '위기'임에 틀림없다. 그러나 현시대적 상황을 어떻게 전략적으로 이용하느냐에 따라 '위기'를 '기회'로 탈바꿈시킬 여지는 얼마든지 남아있다.
사회 책임 경영의 구체안과 가이드라인을 활용하여 전략을 수립하고 신속히 대응에 착수하는 기업은 분명 '생존'의 일차적 목표를 달성하고, 나아가 '비교우위'의 기업가치를 획득할 수 있을 것이다.
우수기업 평가 척도는 일상경영목표 반영여부
에코프론티어의 정해봉 대표는 "현재는 현장의 환경관리 기준을 어느 기업이나 지켜나가고 있는 수준" 이라며 "누구나 실행하고 있는 수준이 아니라 실제적 경영활동에서 환경요소를 얼마나 반영하고, 궁극적으로 일상경영목표에 반영하고 있느냐의 여부가 환경우수기업의 평가 척도가 될 것"이라고 말했다. 이는 곧 경영활동에서 환경성과가 얼마나 반영되고 인사고과등의 실제적 요소로 반영시키느냐가 환경우수기업을 평가하는 기준이 된다는 것을 의미하는 대목이다.
아울러 정 대표는 "현재까지의 방법은 궁극적으로 최종단계인 '제품평가'로 발전될 가능성이 농후하다"고 말해 장기적으로 제품의 환경성 우월 여부로 평가 기준이 확대 될 것을 암시하기도 했다.
궁극적으로 환경 경영의 목표달성은 선도 기업들의 성과가 가시화되면서 후발 기업들의 인식전환으로 진행될 가능성이 높다. 문제는 누가 먼저 장기적 안목으로 이를 준비해 나가느냐 하는 것이며 그 대응전략의 접근법과 효율성에 따라 멀지 않은 미래에 국내 기업의 가치도 재배열될 가능성이 농후하다.
'환경경영'을 단순히 오염사고와 같은 환경문제에 대비한 대책을 세우거나 문제 발생시 대응책 정도로 인식하고 있는 국내 대다수의 경영자가 이제 어떠한 태도의 변화를 이끌어와야 할지는 더 이상 강조할 필요가 없다. 기업의 궁극적인 목적이 '이윤추구'이고 이를 통한 사회로의 '환원' 이라면 말이다.
(주) 에코프론티어 주요사업 성과
기업의 환경신뢰성평가방법 개발, 환경부, 2000
환경보고서 가이드라인, 환경부, 2002
환경경영시범사업, 환경부, 2002. 07 ~ 2003. 04
제품의 환경성적표지제도 도입 운영방법 개발, 환경부,
1998. 09 ~ 1999. 09
수도권매립지 환경관리계획, 수도권매립지관리공사,
2000. 12 ~ 2001.07
수도권매립지관리공사 장기발전계획, 수도권매립지관리공사,
2000. 12 ~ 2001. 07
물 수요관리 종합대책 수립 연구, 환경부,
2002. 03 ~ 2002. 11
하수도시설 효율성 향상을 위한 LCA 기법 및 성과분석
관리시스템 개발연구, 환경관리공단, 2001. 12 ~ 2003. 12
수자원공사의 환경성과평가시스템 구축 용역,
한국수자원공사, 2003. 04 ~ 2003. 11
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