▲ 교정전문의 정송우 원장

치아 교정 때 발치를 해야 할까? 교정은 치열이 가지런하지 않을 때 보통 많이 한다. 고르지 않은 치열을 방치하면 충치나 치주질환, 발음 문제, 심미적 부담감등을 야기할 수 있다.

이 같은 치열 불균형은 덧니로 나타나는 경우가 많고골격적인 문제가 있을때는 돌출입, 주걱턱, 무턱 등을 동반한 부정교합이 발생할 수 있다. 어느 경우든 교정치료 때 한 번쯤 걱정하는 게 치아를 꼭 빼고 해야하는 지의 여부이다. 일명 발치교정이다.

일반적으로 누구나 발치에 대한 인식은 부정적인 게 사실이다. 치아는 한 번 뽑으면 재생이 안 되기 때문이다. 손상 치아도 치료해 사용하는 게 바람직하다. 실제로 치아 이동 공간이 어느 정도 확보되면 구태여 발치가 필요 없다. 그런데 최상의 교정을 위해 발치가 필요한 경우가 있다. 무리하게 비발치를 고집하다가 치아 배열 뒤틀림, 돌출입 미완화로 인한 미용상 좋지 않은 결과가 예상될 때다.

발치 여부 결정 변수는 치아 이동 공간 여부다. 치열을 가지런하게 하려면 잇몸뼈 안에서 치아를 이동해야 한다. 이 때는 치아가 안정적으로 착근할 수 있는 잇몸 뼈와 공간이 필요하다. 심한 덧니 교정 때는 대개 16mm 정도 공간이 확보되면 좋다.

그러나 기존 치아가 너무 빼곡하게 비집고 있으면 이동 치아가 자리 잡을 수 없다. 이 경우는 발치를 해 공간을 확보해야 한다. 발치의 대상은 전체 치아 상태를 보면서 결정한다. 주로 송곳니 옆에 있는 작은 어금니가 대상이 된다. 충치가 심하거나 치아 뿌리에 염증이 있는 치아를 선택할 수도 있다. 또는 많이 손상된 어금니가 있다면 뽑을 수도 있다.

이 같은 발치여부와 발치 대상은 정밀한 진단 후 최선의 선택을 해야 한다. 정밀 진단은 의사의 경험과 CT 등 방사선 장비의 도움이 바탕된다. 교정 때 발치 여부는 의사와 충분히 상의한 뒤 결정해야 한다. 또 의사로부터 발치와 비발치 적용 때의 차이점을 시뮬레이션을 통해 확인하는 게 바람직하다.

<글쓴이 정송우>
수원 정송우바른이치과 대표원장이다. 대한치과교정학회 학술위원을 지낸 치의학 박사로 교정과 전문의다.

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