여름철 고온 다습한 날씨와 에어컨 등으로 코 점막에 자극을 받아 붓거나 코막힘, 비염등으로 고통을 호소하는 이들이 증가하고 있다. 이러한 증상이 지속된다면 가볍게 넘기지 말고 비밸브 협착증, 비중격 만곡증 등의 질환을 의심할 필요가 있다.

코막힘 등의 증상이 나타나는 비염은 알러지나 온도 차이 등으로 나타날 수 있지만 코 내부의 구조적인 문제가 생겨 나타날 수 있다. 이러한 증상들을 오랫동안 방치하는 경우 비밸브 협착증 등 다양한 합병증이 발생할 수 있다.

비밸브협착증이란 우리가 숨을 쉬며 호흡을 하는 통로인 비밸브가 좁아지면서 코막힘을 유발하는 문제 및 불편이 발생한다. 이 때는 비밸브재건술을 통해 코막힘으로 인한 불편 개선에 도움을 줄 수 있다.

비밸브재건술은 좁아진 비밸브 사이에 연골을 삽입하고 정상적인 넓이로 교정하는 외 비밸브 수술과 휘어진 비중격에 칼집을 내어 연골을 삽입하는 내 비밸브 수술 방법으로 호흡 시 공기의 흐름을 원활하게 만들어 숨쉬기가 편하게 만들어 줄 수 있다.

코막힘 부위와 환자의 코 구조, 질환에 따라 적합한 수술 방법에 개인 별 차이가 있기 때문에 모든 환자가 비밸브 재건술의 대상이 되지는 않는다. 따라서 코 내부의 해부학적인 지식이 풍부하고 임상경험이 많은 이비인후과 전문의와 충분한 상담을 바탕으로 진행하는 것이 좋다.

또한 개인에 따라서 실손 의료보험 혜택이 적용될 수 있기 때문에 본인의 보험에 대해 알아본 후 진행하면 금전적인 부담도 줄일 수 있다.

여름철 에어컨 바람 등으로 코막힘 증상이 심해면서 약물치료로 호전이 되지 않는다면 근본적인 원인을 해결하기 위해 비밸브재건술 등의 수술적 치료가 필요한 경우가 많다. 무엇보다 만족스러운 결과와 재발을 방지 하기 위해서는 이비인후과 전문의를 통해 정확한 진단을 받아보는 것이 중요하다.

<글 : 삼성드림이비인후과 강남점 신일호 원장>

 

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