농림축산식품부(장관 이동필)는 4월 9일 서울 양재동 aT센터에서 '농업인의 건강한 영농활동과 안전을 위해 노력하겠습니다'라는 캐치프레이즈로 '2014년도 농업안전보건센터 정책공감 심포지엄'을 개최했다.

이번 심포지엄에는 농업인의 보건의료 서비스 개선에 동참하고 있는 7개 대학병원·의과대학(농업안전보건센터)과 2개 민간병원, 관계 전문가, 농식품부와 농진청 및 지자체 공무원, 그리고 농협 관계자 등 150여명이 참석했다.

농업안전보건센터가 호흡기 질환, 허리 질환, 무릎관절염 등 각 센터가 담당하고 있는 질환에 대한 조사 연구 성과와 방향을 중심으로 주제발표를 진행했다.

이어 학회 전문가, 농식품부·농업인단체 관계자들이 참여 농업인 직업성 질환의 연구 발전방안에 대해 다양한 의견을 주고받았다.

이날 심포지엄에서 이준원 농식품부 차관보가 참석한 가운데 2014년도에 신규 지정한 단국대학교병원(농약 중독)과 동국대 경주캠퍼스 산학협력단(감염성 질환)에 지정서를 수여했다.

이 차관보는 "도시에 비해 취약한 농촌지역의 보건의료 여건을 개선해 나감으로써 농업인이 쾌적한 환경에서 영농활동을 하고 건강을 유지할 수 있도록 각 센터가 질환에 대한 조사 연구와 함께 예방활동에도 적극 힘써 줄 것"을 당부했다.

또 "2014년 현재 7개소인 센터를 2017년까지 10개소로 늘여 조사·연구대상 질환을 확대하고, 센터의 질환 예방과 농업인 행복버스(농식품부와 농협중앙회가 공동 추진)의 무료 의료지원을 연계 농업인에게 '더 자주, 더 많은 의료서비스'를 제공할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

그동안 농촌의 취약한 보건의료 여건을 개선하기 위한 정부의 노력으로 응급의료체계가 개선되고, 지역거점병원을 육성해 포괄적 보건의료 서비스를 제공하는 기반을 갖추어 가고 있다.

그러나 장기간의 농작업으로 인한 유병율과 재해율이 전체산업에 비해 높고, 5대 만성질환의 연간 유병률 역시 농업종사자가 비농업종사자에 비해 높은 것으로 조사되고 있다.

이러한 농촌과 농업인의 보건의료 현실을 감안, 농식품부는 2013년부터 전국 5개 지역(경기·강원·충북·전남·경남)의 대학병원과 의과대학을 농업안전보건센터로 지정해 농작업 관련 질환의 체계적인 조사와 예방에 노력하고 있다.

2014년 3월에는 충남과 경북 지역에 센터를 추가 지정 농약 중독과 감염성 질환에 대한 조사·연구를 시작했다. 이로써 전국에 7개 센터가 지정·운영되고 있고, 호흡기 질환 등 농업인에게 많이 발생하는 7개 질환(일명 농부증)에 대한 대응 및 관리체계를 갖추게 됐다.

농식품부 관계자는 "올해에는 농업인 질환과 농작업과의 인과관계를 규명하기 위한 조사·연구를 보다 고도화하고, 일선 시·군의 농업기술센터 및 보건소와 연계해 농업인에 대한 예방교육을 강화할 계획이다"고 말했다.  

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