서울시 송파구에 거주 중인 문호영(33세, 가명)씨는 갑작스러운 사고로 영구치를 잃었다. 치과에 방문해 상담한 결과 자연치아를 대체할 수 있는 임플란트 식립을 권유받았으나 쉽사리 결정하지 못하고 돌아왔다. 평소 치과 치료에 대한 공포가 있었기 때문이다.

위의 사례처럼 자연치아가 크게 손상되거나 상실된 상태로 치과를 찾는 환자들이 많다. 문제는 임플란트 치료가 필요한 상황이지만, 치과 치료에 대한 공포 때문에 치료를 망설이는 환자들이 있다는 것. 이는 임플란트시 필수로 따르는 절개 및 출혈에 대한 부담 때문이다.

최근에는 환자들의 수술적 부담을 줄여주는 수면 임플란트가 대안이 되고 있다. 수면 임플란트는 약물로 가수면 상태에서 치료를 진행하는 것을 일컫으며, 전신마취가 아닌 의식하 진정요법으로 불린다. 실제 수면 상태와 다르게 얕은 의식은 있지만, 환자가 수면 상태로 인지해 통증을 느끼지 못하는 상태다.

수면 임플란트는 평소 치과 치료에 대한 공포감이 있는 경우 또는 국소마취 시 통증을 심하게 느끼는 환자들에게 시행할 수 있다. 자발 호흡과 간단한 대화가 가능해 안전하게 진행할 수 있으며, 환자의 편안한 정신 상태를 유도해 후유증 및 부작용이 적고 안전하다는 특징을 지닌다.

또한 장시간 입을 벌리고 있는 것이 힘들었던 환자들에게도 도움이 된다. 탈락 치아가 많아 다수의 임플란트 수술이 필요한 경우라면 대부분 개수를 나누어 치료받게 되는데, 수면 임플란트로 치료할 경우 통증이 없고 체력적 부담이 적어 한 번에 치료를 끝낼 수 있다.

환자뿐만 아니라 전문의도 온전히 치료에 집중할 수 있다. 치과 치료 중 통증이나 공포감으로 인한 환자의 갑작스러운 움직임을 방지할 수 있으며, 이 덕분에 전문의는 치료에만 집중해 편하고 빠르게 시술할 수 있다.

임플란트는 자연치아를 대체할 수 있는 치료로 심미성과 저작력이 뛰어나 틀니, 브릿지 보다 더 많이 이용되고 있다. 하지만 치과 공포가 있거나, 장시간 입을 벌리고 있는 것이 힘든 환자라면 수면 임플란트가 대안이 될 수 있다.

다만 수면 임플란트를 택하는 경우라면 의료진의 정확한 진단 아래 체계적인 치료 계획을 세워야 부작용 걱정을 줄일 수 있다. 이에 치과 선택 시 적절한 약물 사용 여부와 의료진 숙련도 등을 확인하길 바란다.

글 : 문정역 차오름치과 유재욱 대표원장

 

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