▲ 교정전문의 권성환 원장

치아의 건강도는 선천적인 영향이 강한 가운데 후천적인 요인도 무시하지 못할 변수다. 어린 시절의 잘못된 습관은 치열을 고르지 않게 하고, 부정교합을 만들 수 있다. 대표적인 원인이 혀 내밀기, 입으로 숨쉬기, 손가락 빨기다. 바르지 못한 치열의 선천적 요인은 치아와 악궁 부조화, 앞니 뿌리 사이의 과잉치아, 앞니의 병소 등이다.

앞니의 부정열은 심미성과 밝은 외모에 악영향을 미친다. 삐툴빼툴한 앞니, 벌어진 앞니, 물림이 엉성한 앞니로 인해 대인관계에 소극적인 경우도 있다. 사회생활이나, 취업 면접 때는 스트레스로 작용해 심리적 콤플렉스가 되기도 한다. 육체적으로도 고르지 못한 치아는 양치 때 음식물 찌꺼기가 남을 가능성이 높다. 따라서 지극히 신경 쓰지 않으면 충치, 치주염 위험이 높고, 외부 충격을 받으면 파손될 가능성도 높다. 저작 기능과 발음도 좋지 않게 된다.

이 같은 문제점은 앞니 교정으로 해소할 수 있다. 앞니에 교정장치를 부착해 1년 이내의 짧은 기간에 불편함을 최소화 하는 기법이다. 전체 치아에 장치를 장착하는 교정은 약 2년 정도 걸리는 데 비해 부분교정은 절반 이하로 시간이 단축된다. 구체적으로 2~8개의 앞니를 교정치료 한다. 이로써 비용도 경제적이게 된다.

부분 교정은 일부 치아를 선택적으로 이동시킬 수도 있다. 그러나 이 경우도 통증이 크지 않아 부담이 없다. 핵심은 심미성이다. 앞니는 외부로 드러나는 만큼 장치를 안쪽에 부착한다. 설측, 콤비, 투명교정 등을 한다. 또 치아 겉면에 붙이는 장치라도 치아색과 같은 것을 선택해 타인이 알지 못하게 한다. 교정 때 치아 크기를 조절하고, 앞니의 각도도 생각해 아름다운 입매 연출까지도 고려하면 좋다.

다만 치아 손상도, 치열의 간격 등 치아의 전반적 양상과 심한 정도에 따라 부분교정 가능 여부가 결정된다. 때로는 부분교정이 아닌 전체 교정을 해야 효과적인 경우가 있다. 결국 치과의사의 판단에 따라 효과와 비용, 치료기간 등에서 변화가 있을 수 있다. 따라서 앞니를 포함한 교정은 임상경험이 풍부한 교정 전문의와 상담하는 게 바람직하다. 특히 앞니인 만큼 또 미적 감각이 풍부한 의사라면 더 좋다.

<글쓴이> 권성환
보건복지부 인증 교정과 전문의로 용인 연세미소라인 치과 대표원장이다. 20년 이상 부정교합 3000케이스 이상을 치료한 교정학 박사다.

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