숙면은 환경이다
'환경미디어의 수면 환경 시리즈'-불면증 100문 100답​
은퇴, 취업, 진학, 인간관계 등으로 걱정이 많은 시대다. 걱정은 불안으로, 불면으로 이어지기도 한다. 한의학박사인 박종운 원광대 겸임교수의 도움말로 잠에 관한 궁금증 100가지를 풀이한다. 

<사례>
고3 딸을 둔 엄마입니다. 딸이 성적에 예민합니다. 3개월 정도 잠을 잘 이루지 못합니다. 특히 새벽에 악몽을 자주 꿔 땀이 온 몸에 배이기도 합니다. 어떻게 치료해야 할까요.

<박종운 박사 의견>

먼저, 의견을 말씀 드립니다. 가위눌림의 전형적인 증상입니다. 가위눌림은 심리학이나 정신의학에서는 수면 마비(sleep paralysis)로 표현합니다.  

자는 동안 의식과는 달리 몸을 움직이지 못해 공포스런 상황에 직면하는 꿈의 형태입니다. 대개 악몽을 꾸는 동안에 옆 사람이 이름을 부르거나 몸을 건들면 움직이는 특징도 보입니다. 몸과 마음이 약해질 때 주로 나타납니다. 기혈(氣血) 부족, 심기(心氣) 허약, 심담(心膽) 쇠약 등이 원인으로 스트레스에 민감합니다.

잠은 렘수면과 비렘수면으로 나뉩니다. 렘수면은 급속안구운동(rapid eye movement)에서 따온 표현으로 인식되는 꿈의 대부분이 이루어집니다. 몸은 자고 있으나 뇌는 깨어 있는 상태이기 때문입니다. 비렘수면은 안구 운동이 거의 없고, 심박률과 호흡이 감소되고, 근육도 이완됩니다. 수면의 깊이에 따라 1~4단계로 나뉩니다. 비렘수면 중에 깨어나면 꿈을 거의 인식하지 못합니다.

렘수면 상태에서 꿈을 꾸면 몸이 생각처럼 따르지 않을 수 있습니다. 눈 근육과 호흡 근육을 제외한 몸의 근육이 일시적으로 마비됩니다. 뇌가 꿈과 현실을 착각해 발생하는 사고를 방지하기 위한 신체보호 본능입니다. 이를 몸의 무긴장증으로 표현도 합니다.

뇌가 각성돼 일시적으로 잠에서 깨어나도 몸을 움직이지 못하는 현상입니다. 낭떠러지에 선 위기, 누군가 목을 조르는 위험 상황에서 몸이 말을 듣지 않는 꿈도 꾸는 이유입니다. 환청, 환각이 동반된 가위눌림 현상도 나타납니다.

가위눌림의 수면마비가 자주 일어나면 잠의 질이 크게 낮아집니다. 불면증을 비롯하여 편두통, 불안장애, 기면증, 만성피로로 악화 되기도 합니다. 공부하는 학생은 학습장애로 힘들어할 수 있습니다.

한의학에선 가위눌림의 원인을 기질과 환경에서 두루 찾습니다. 선천적이나 후천적으로 기혈(氣血)이 떨어지면 심기(心氣)가 허약해져 작은 충격에도 큰 스트레스를 받습니다. 특히 순환기 계통이 약하면 몸과 마음이 쉽게 불안한 상태에 빠집니다. 가위눌림에서 깨어난 사람이 땀에 흥건히 젖는 이유입니다.

순환장애는 간과 심장에도 악영향을 끼쳐 몸의 기능과 면역력을 떨어뜨립니다. 심장이 약해지고, 간이 허한 상태에서 스트레스를 받으면 가위눌림이 곧잘 발생합니다. 성적에 연연해 몸의 진액이 빠져 심약해진 수험생과 직장인이 수면마비 증세를 많이 호소하는 이유입니다.

동의보감에서는 가위눌림이나 악몽 유형을 다양하게 분류했습니다. 음기가 강하면 큰 물을 건너가는 꿈을 꾸면서 두렵고, 양기가 왕성하면 큰 불이 나거나 몸이 활활 타는 꿈을 꾸고, 잦은 싸움 꿈을 꾸는 사람은 음기와 양기가 모두 강한 유형 등입니다. 간의 기운이 강하면 화를 내는 꿈을 꿉니다.

  
가위눌림 해소책은 몸과 마음을 강하게 하는 것입니다. 실천 방법으로 순환기가 약한 경우는 몸을 따뜻하고, 약간 건조하게 합니다. 이불을 덮고 자는 습관이 바람직합니다. 습도가 높고 차가운 잠자리는 피합니다. 또 소화기능이 약하면 부드럽고 따뜻한 음식과 물로 섭생하는 게 좋습니다. 환각이 잦으면 호흡법을 통해 기의 순환과 두뇌의 산소 공급을 촉진시키는 것도 방법입니다.

심장 강화를 위해 잠을 잘 때 무릎을 약간 웅크린 자세도 생각할 수 있습니다. 엄마 뱃속에 있는 태아의 자세입니다. 한의사는 개인 특징에 따라 처방을 합니다. 공통적으로 마음을 안정시키고, 두뇌를 맑게 하고, 비위와 간을 튼실하게 하는 처방을 합니다.

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