탈모는 의학적으로 입증된 방법으로 치료하는 게 최선이다. 모발의 과학을 이해하고, 머리카락에 숨은 비밀을 이해하면 길이 열린다. 항산화제와 성장인자 도입으로 모발회복에 새 장을 연 의학박사 홍성재 원장(웅선클리닉)이 탈모 의학을 연재한다. <편집자 주>

FDA에서 탈모 치료약으로 승인한 약물은 경구용으로 피나스테리드(Finasteride)와 바르는 외용제로 미녹시딜(Minoxidil)이 있다.

원래 미녹시딜은 1950년대 미국 화이자가 궤양 치료를 위해 개발했다. 그러나 의도와는 달리 궤양치료 효과가 미미했다. 반면 말초동맥의 평활근을 이완시켜 혈압을 낮추는 효과가 확인되어 1979년에 먹는 고혈압 치료제로 개발했다.

미녹시딜을 복용하자 부작용으로 몸에서 털이 나는 현상을 보고 바르는 탈모치료제로 개발하여 1988년에 FDA 승인을 받았다.

바르는 미녹시딜은 두피 말초혈관을 확장, 피부의 혈류량을 증가시켜 모발에 영양을 공급하여 탈모를 치료한다.

최근 연구에서는 미녹시딜이 두피혈관생성과 모근세포를 활성화시키고 DHT를 억제한다는 사실이 밝혀져 그 효과에 대해 신빙성을 더하고 있다.

미녹시딜의 효과는 개인차가 크다. 그 이유는 두피의 황산전달효소(sulfotransferase) 수치 때문이다. 모낭세포로 들어온 미녹시딜은 황산전달효소에 의해 황산미녹시딜로 바뀌어야 작용을 하는데 사람에 따라 두피의 효소 수치에 차이가 난다. 따라서 황산전달효소 수치가 낮은 사람은 미녹시딜을 발라도 탈모치료효과가 떨어지지만 수치가 높은 사람은 치료효과가 좋다.

주로 머리 윗부분, 정수리 탈모치료에 효과가 좋고, 전두부는 상대적으로 효과가 떨어진다. 그 이유는 전두부가 정수리에 비해 DHT의 영향을 많이 받기 때문이다. 따라서 남성보다는 정수리 탈모가 많은 여성에게 효과가 더 좋다.

미녹시딜은 사용 2~3개월 후 효과가 나타나며 사용을 중단하면 다시 탈모가 진행된다. 하지만 초기에는 쉐딩현상으로 머리가 더 빠질 수 있으니 놀라지 말고 이 시기에 중단하지 말고 지속적으로 치료해야 한다.

남성탈모는 5%, 여성은 2% 미녹시딜을 사용하는 것이 원칙이지만 여성의 경우 부작용이 없다면 5%를 사용하기도 한다.

미녹시딜의 부작용은 피부염과 두피가 아닌 다른 부위에 털이 나는 다모증이다. 기타 부작용으로 흔치 않지만 혈관에 영향을 미쳐 눈이 침침하거나 일시적인 두통과 어지러움증 등이 있다.

미녹시딜의 치료효과를 높이기 위해 트레티노인 외용액을 바르고 3~5분 후에 미녹시딜을 도포한다. 두 약물은 밤에 바른다. 트레티노인은 이틀에 한번 두피에 살짝 묻는 정도로 하고, 미녹시딜은 매일 충분히 바른다. 미녹시딜은 의사의 처방전이 없어도 구입이 가능하지만, 트레티노인 외용액은 전문 약품으로 의사 처방이 필요하다. <홍성재 의학박사>

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