입냄새로 고민하는 사람이라면 구강 청결 및 위생에 예민할 수밖에 없다. 하지만 올바른 양치질 방법을 찾아보거나 각종 구강 청결 제품을 이용하는 등 각종 노력을 기울여도 구취가 개선되지 않는 경우가 있다. 구강 건강의 문제인가 싶어 치과를 찾아봐도 별다른 이상이 없다면, 도무지 원인을 알 수 없는 입냄새 때문에 스트레스가 이만저만이 아니다.
 

입냄새는 단순히 구강 청결이나 건강의 문제가 아니라 몸속의 문제일 수 있다. 특히 입부터 식도, 위와 장은 하나로 연결되어 있기 때문에 위장에 문제가 있다면 입냄새가 증상으로 나타날 수 있다. 이런 경우 구강 청결과 건강을 아무리 철저하게 신경 써도 입냄새가 개선되지 않는 것이다.

역류성식도염은 현대인들이 흔히 겪고 있는 위장질환으로, 위산과 위 내용물이 역류하여 식도에 염증을 일으키는 질병이다. 그러면서 부패한 음식물 찌꺼기 등으로 인한 냄새가 올라와 입냄새를 유발하게 된다. 잘못된 식습관이나 과도한 스트레스 등이 역류성식도염의 원인으로 꼽히고 있는데, 한의학에서는 보다 근본적으로 역류성식도염의 유발원인을 바라보고 있다.

담적병은 한의학적 질병의 하나로, 원인을 알 수 없는 각종 위장질환의 원인이 되거나 이유 없는 소화불량, 목의 이물감, 입마름, 등의 원인이 된다. 위장 기능이 저하되어 음식물이 충분히 소화되지 못하고 부패하여 배출된 노폐물이나 독소가 쌓인 것을 말하는데, 이 담적이 시간이 지나며 위장 점막을 손상시키고 위장 외벽 조직에 흘러들어 단단하게 굳는다.

이로 인해 위장 기능이 저하되며 각종 위장질환과 관련 증상을 야기하는 것이다. 담적병이 악화될 경우 혈관이나 림프관을 타고 담적이 온몸으로 퍼져 입냄새는 물론 두통이나 어지럼증, 생리불순 등 다양한 전신 증상이 나타나므로 조기 진단과 치료가 필요하다. 담적병이 오래되면 역류성식도염 증상 뿐 아니라 위장점막의 변성을 동반하는 장상피화생, 만성위축성위염, 위암 등의 질환까지 발생할 수 있으므로 초기에 꼭 치료해야 한다.

담적은 초음파나 내시경 등으로 확인하기 어려우므로 한의학 진단이 필수다. 따라서 만성적인 위장질환이나 위장 관련 증상이 있다면 한의원에서도 진단을 받아보는 것이 좋다.

일단 담적병이 확인되면, 한의학에서는 개인의 증상과 상태, 체질을 고려하여 맞춤 처방을 통해 치료를 진행한다. 한약치료와 약침치료, 온열치료를 조합하게 되는데 세부 치료 내용과 완치 기간은 개인에 따라 조금씩 다르게 나타난다.

담적병 완치를 통해 각종 위장 관련 질환과 증상이 개선될 뿐 아니라 입냄새 역시 사라질 수 있다. 하지만 위장 건강은 우리의 식습관과 밀접한 관계가 있기 때문에 완치 후에도 식습관을 개선하지 않으면 언제든 재발할 수 있다. 따라서 규칙적으로 식사하며 인스턴트식품, 레트로트식품, 자극적인 음식이나 야식 등을 섭취하지 않도록 해야 한다.

글 : 제일경희한의원 강기원 대표원장

 

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