△ 에너지음료 녹색소비

각계의 다양한 의견 수렴 통해 고카페인 음료 개선 방향 논의

녹색소비자연대 녹색식품연구소(소장 이헌옥)는 지난 9월 에너지 음료에 대한 청소년의 인식 및 섭취 실태 파악을 위해 ‘카페인에 대한 인지도’, ‘에너지 음료의 인지도 및 구매형태’, ‘에너지 음료 섭취 경험 및 기대’ 등에 대한 설문조사를 실시했다.

이와 관련 녹색식품연구소는 지난 10월 10일 삼성동 섬유센터에서 ‘에너지 음료의 올바른 이해’라는 주제로 에너지 음료에 대한 섭취 현황과 과제를 짚어보는 포럼을 개최했다.

에너지 음료의 올바른 이해를 위하여 개최된 이번 포럼에는, 일반소비자 45명, 기업 관계자 25명, 정부 및 식품 관련 전문가 20명 등이 참석한 가운데 주제발표와 토론, 질의응답 형식으로 진행됐다.

이번 포럼은 본 단체의 조사 결과를 바탕으로 카페인 취약계층이며, 다소비계층인 중·고·대학생들의 에너지 음료에 대한 섭취 실태를 공유하고, 각계의 다양한 의견 수렴을 통해 좀 더 적극적인 개선 방향을 마련하기 위해 추진됐다.

에너지 음료 등으로 불리는 고카페인 음료는 최근 1년 사이에 시장이 10배 이상 성장하고 후속 제품들이 계속 출시되고 있다. 이에 소비자들이 에너지 음료에 대한 구매욕구가 증가하면서 에너지 음료 시장은 급격하게 성장하고 있다.

특히 청소년 및 대학생들 사이에서 에너지 음료가 집중력을 높이고 피로회복에 도움을 주는 효과가 있다는 소문이 나면서 학업이나 업무에 스트레스를 많이 받는 청소년과 대학생 및 신세대 직장인들 사이에서 소비가 증가하고 있다. 이처럼 카페인 함량이 높은 에너지음료가 직장인 및 청소년들 사이에서 무분별하게 소비되면서 우려의 목소리도 커지고 있는 실정이다.

이날 포럼 첫 번째 주제발표는 에너지 음료의 국내외 소비동향 및 건강에 미치는 영향에 대한 것으로 한양대학교 식품영양학과 엄애선 교수가 발표했다.

엄 교수는 이 발제에서 국내외 음료 및 에너지 음료시장 현황 및 트렌드로 국외 에너지 음료시장은 꾸준히 성장하고 있는 추세이며, 한국의 에너지 음료 시장 또한 급성장 하고 있는 상황으로 특히, 청소년 사이에서는 더 큰 각성효과를 보기 위해 카페인이 함유되어 있는 타 음료와 병행해 섭취하고 대학생들 사이에서는 에너지 음료를 알코올과 섞어 마시는 것이 유행하고 있다고 밝혔다. 따라서 에너지 음료와 건강에 대한 상관관계에 관심을 가져야 할 때라고 설명했다.

특히 취약계층에서의 카페인 노출량 평가 및 장기간 섭취 시 미치는 영향에 관한 연구 강화의 필요가 있다는 의견과 함께 카페인 섭취를 주의해야 할 대상자 등에 대한 교육/홍보가 시급하며 에너지 음료라는 명칭도 재검토 할 필요가 있다고 제언했다.

두 번째로는 녹색소비자연대 녹색식품연구소 이헌옥 소장이 에너지 음료에 대한 소비자 인식 및 섭취 실태에 대해 발표했다. 이 소장은 이날 발제에서 커피와 달리 에너지음료는 청소년 섭취에 대해 부모의 인식이 부족한 상태이며, 청소년들 자신도 에너지음료가 고카페인 음료라는 것을 인지하면서도 효과를 보기 위해 섭취하는 실정이므로 고카페인 음료에 대한 보다 적극적인 규제방안 및 교육·홍보가 필요하다고 제언했다.

포럼의 토론은 한양대학교 식품영양학과 엄애선 교수가 좌장으로, 보건사회연구원 보건정책연구실 김정선 연구위원, 녹색소비자연대 박인례 공동대표, 한양대학교 식품영양학과 4학년 이민철 학생, 식품산업협회 식품안전부 송성완 부장, 중앙일보 박태균 부장, 식품의약품안전청(이하 식약청) 첨가물기준과 김동술 과장이 토론자로 참석해 다양한 관점에서 에너지 음료에 대한 전문의견과 정책 제언을 했다.

이 자리에서 김정선 보건사회연구원 보건정책연구실 연구위원은 “소비자들이 에너지 음료를 건강음료로 생각해 섭취할 수도 있다. 에너지 음료가 건강에 미치는 부작용에 대해 생산업체는 자발적 카페인 품질 검사나 섭취 행태의 잠재적 위험에 대한 정보를 제공하는 방안이 필요하다. 특히 담배의 경우와 같이 에너지 음료도 유해성에 대한 표시 사항 의무화 추진이 정부차원에서 필요하다”는 의견을 내놓았다.

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