나이가 듦에 따라 신체노화는 누구에게나 나타나지만 신체에서도 가장 먼저 노화를 실감하게 되는 부위는 바로 눈이다. 눈의 노화, 노(老)안은 그 증상이 처음 시작은 서서히 진행되다가, 어느 임계점을 넘는 순간 돋보기를 찾거나 평소 쓰는 안경을 올려 쓰는 등의 불편함이 곧바로 찾아오게 된다.
일반적으로는 40세 전후로 서서히 노안이 시작된다. 노안 초기에는 원거리와 근거리를 교대로 볼 때 초점 전환이 늦어져서 평소와 다르게 잘 보이던 신문이나 책의 글씨가 또렷하게 보이지 않게 된다. PC, 스마트폰 등 시각적인 자극을 초래하는 기기의 과도한 이용, 장시간의 실내생활 등으로 요즘에는 더 이른 나이에도 쉽게 노안으로 인한 불편함을 느끼는 추세이다.
노안이 심화되면 불편함을 못 이겨 수술적인 해결방법을 찾게 되는데, 제일 많이 접하는 것이 바로 ‘노안교정 렌즈삽입술’이다. 40대 후반 이후에 노안과 백내장이 함께 진행 중이라면 조절력이 떨어지고 변색이 되어 불투명해진 수정체를 제거하고 그 위치에 다초점 인공수정체를 삽입하여 노안과 백내장을 한꺼번에 해결할 수 있다.
하지만 수정체 기능이 아직은 많이 남아있는 노안 초반의 경우 다초점 인공수정체 수술을 받게 되면 원거리/근거리 시력은 개선될 수 있지만, 50cm ~ 80cm 의 중간거리 시력이 떨어질 수 있어 또 다른 불편함이 발생될 수 있다.
최근, 노안 초반에서도 불편함을 개선할 수 있는 개인 맞춤 노안라식이 등장해 주목을 받고 있다. 바로 P-LBV 90 (Presbeyond LBV 90) 노안수술이다. 이 방법은 LBV 노안라식을 조금 더 개인의 각막 상태, 나이에 맞게 개선한 노안 교정 수술 방법이다.
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이 과정에서 비주시안의 초점 심도(빛이 눈으로 들어와 선명하게 초점을 맺는 범위)의 범위가 넓어지도록 정교하게 각막을 절삭하면 원/근거리 뿐 아니라 중간 거리까지 교정이 가능하다. 뿐만 아니라 수술 후 시간이 더 지나 노안이 아주 심해지고 백내장이 발생해도 백내장 수술을 하는 데에는 지장을 전혀 주지 않는다.
노안수술 시에는 환자 개개인마다의 각막 두께 및 모양, 동공크기 뿐 아니라 연령 및 각막상태, 안질환 등을 고려해 세밀하게 접근하는 것이 필요하다 그러기 위해서는 장비와 의료진의 풍부한 임상경험과 숙련도, 전반적인 병원의 시스템 등을 꼼꼼히 따지는 것이 무엇보다 중요할 것이다.
<글 : 강남조은눈안과 주종수 원장>
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