한의학에서 널리 이용되고 있는 추나요법은 한의사가 손 또는 신체의 일부분을 이용하거나, 추나 테이블 등 보조 기구를 이용해 환자의 신체 구조에 유효한 자극을 가하는 수기 요법이다.

추나요법의 경우 척추, 관절 주변의 경직된 근육과 인대를 세밀하게 밀고 당겨 통증을 완화하고, 기능 회복 및 강화를 돕는 만큼 다양한 질환에 적용될 수 있다는 특징을 지닌다. 대표적으로 근육, 인대 사이사이에 자극을 줘서 몸의 전체적인 균형을 맞춰줄 수 있다.

추나요법이 몸의 균형을 맞추는 데 도움이 되는 만큼 잘못된 자세가 원인이 되는 목디스크, 허리디스크에도 효과적이다. 목디스크와 허리디스크는 뼈와 뼈 사이에 위치한 디스크가 탈출해 신경을 압박, 통증을 유발하는 질환이다.

일반적으로 머리를 받치고 있는 사람의 목은 자연스러운 C자 형태를 취하고 있지만, 잘못된 자세로 인해 C자 형태 목이 점점 펴지게 돼 일자목이나 거북목 증후군 등 변형이 일어날 수 있다. 이때 추나요법을 이용한다면 신체 균형을 맞춰 통증을 완화할 수 있는 것이다.

또 교통사고로 인한 목, 허리 통증에도 유효하다. 후방 추돌사고 등 가벼운 접촉사고가 발생했을 시 목이 크게 꺾이는 등 충격이 가해지고, 목과 허리 주변의 근육들이 긴장해 뻣뻣해지고 불편감을 안겨줄 수 있다. 이때 추나요법은 경직된 근육과 인대를 세밀하게 밀고 당겨 통증을 완화하게 된다.

이처럼 목과 허리 통증 완화에 효과가 있는 것은 물론 오십견, 회전근개파열 등의 어깨통증, 무릎 통증 등 근골격계 질환 전반에 적용할 수 있다는 특징이 있다.

추나요법은 종류와 기술이 다양하고, 의료기관 혹은 의료진의 숙련도에 따라 기술적 차이가 있다. 이 때문에 환자가 방문하려는 곳이 고난도 질환까지 치료가 가능한지, 척추·관절 질환을 전문적으로 보는 곳인지 확인하는 것이 좋다. 직접 손으로 근육, 인대를 만지기 때문에 숙련도가 떨어질 경우 부작용이 생길 수 있기 때문이다.

치료는 물론 평소 생활 습관을 바꾸는 것도 중요하다. 목, 허리 통증의 주요 원인인 바르지 못한 자세를 의식해 바른 자세를 유지하기 위해 노력해야 하며, 오랜 시간 스마트폰 및 컴퓨터를 사용할 경우 틈틈이 사용을 중단하고 휴식을 취해야 한다. 일상생활 가운데 스트레칭을 통해 근육을 풀어주는 것도 도움이 된다.

<글 : 인천 청원한의원 한지우 원장>

 

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