또한 최근 고병원성 AI가 발생한 인도네시아(2012. 10. 14)를 비롯해 1997년 이후 15년 만인 작년 11월 9일 AI가 발생한 호주 등으로부터 여름철새인 야생철새가 3~4월경 우리나라로 유입이 예상됨에 따라 올해 봄에 국내 AI 발생 가능성이 높아질 가능성이 농후한 것으로 전망했다. 따라서 양계농가 등 농가의 주의와 대비가 요청된다.
농림축산부의 이번 전망은 지난 2011년과 2012년에 이뤄진 ‘AI 상시예찰 검사’ 결과에 근거한 것으로, 작년의 경우는 2011년의 같은 기간(8~11월)과 대비해 이뤄진 저병원성 조류인플루엔자(LPAI) 검출이 비율에서는 2.9배, 검출건수는 3.9배 증가한 것에서도 그 심각성을 알 수 있다.
AI 연도별 검출 상세내역을 살펴보면 야생조류에서 AI균 검출이 2011년 같은 기간과 비교했을 때 7건(13건→20건) 증가했다. 또 농가 등의 가금류에서는 2011년 4건에서 작년에 47건이 발생해 무려 43건이 증가하는 등 전체 50건의 증가를 보였다. 이 가운데 재래시장의 유통가금류의 경우 지난 2011년에는 AI균이 검출되지 않았지만 작년의 경우에는 38건이 검출돼 특히 주의가 요망되고 있다.
A형 AI 바이러스 144종의 아형 존재
농림축산부 산하 기관인 농림수산검역검사본부가 펴낸 조류인플루엔자 소개 자료에 의하면 조류인플루엔자 바이러스(AIV)는 Orthomyxoviridae과(科·Family), A형 Influenza virus 속(屬·Genus)으로 분류되며, negative sense RNA 바이러스로서 다른 종류의 RNA 바이러스와는 달리 서로 다른 8개의 RNA 분절(segment)로 구성돼 있다. 이들은 혈구응집(hemagglutinin·HA)와 뉴라미니다제(neuraminidase·NA)의 표면항원 유전자와 M, NP, PB2 등 6개의 내부유전자(internal gene)로 나눠진다.
병원성은 주로 HA 유전자와 관련이 있으며 HA 단백질 분절부위에 특정한 병원성 관련 유전자 배열을 나타내면 고병원성으로 간주된다. 감염숙주 특이성과 관련이 가장 많은 유전자는 HA 및 NA 유전자이나 다른 내부 유전자들도 복합적으로 관련돼 있다.
A형 AI 바이러스는 다양한 아형(subtype)이 있다. 즉 바이러스의 표면에 존재하는 혈구응집소의 특성에 따라 H1부터 H16까지 16종이 존재한다는 것이다. 그리고 뉴라미니다제라는 효소가 나타내는 표면 단백질의 특성에 따라서는 N1부터 N9까지 9종의 아형으로 구분된다. 결국 H형과 N형을 조합할 경우, A형 인플루엔자 바이러스는 이론적으로 총 144종(=16×9)의 아형이 존재하게 된다.
현재까지 가금류에서 고병원성조류인플루엔자(HPAI)를 일으키는 AI 바이러스는 모두 H5 또는 H7형에 속하는 것이었다. 그러나 자연계에 존재하는 H5나 H7형의 AI 바이러스는 대부분 비병원성 또는 저병원성 바이러스다. 물론 극히 드물지만 때로는 야생조류에서 가금류로 종간의 전파(interspecies transmission)가 이뤄져 숙주가 변할 경우나 또는 야생조류의 바이러스가 오리나 거위 등을 거쳐 닭이나 칠면조의 가금류로 전파돼 왔을 경우 유전자의 급격한 변이가 일어나 H5 또는 H7형 AI 바이러스 가운데 일부가 고병원성의 특성을 발현하는 것으로 알려져 있다.
AI 특별주의종 청둥오리, 국가 간 이동경로 밝혀지다
AI의 주요 전파 매개체로 지목돼온 청둥오리의 월동시기, 이동경로 등이 국내 최초로 밝혀져 관심이 집중되고 있다. 청둥오리는 우리나라를 찾는 대표적인 겨울철새로 지난 2010년 포획 개체에서 고병원성 조류인플루엔자가 검출됐다. 이에 국립환경과학원은 2011년 11월 충남 아산시 곡교천에서 월동했던 청둥오리가 중국 센양, 내몽골, 창춘, 압록강을 거쳐 2012년 12월 아산시 곡교천으로 되돌아온 것을 확인했다고 지난 2월 20일 보도했다.
국립환경과학원은 2011년 11월 15일 충남 아산시 곡교천에서 포획한 청둥오리의 몸에 인공위성 위치추적기를 부착한 후 이들의 이동경로와 번식지를 추적해왔다. 그동안 과학원의 위치추적 결과 청둥오리는 아산 곡교천에서 월동 후 작년 3월 27일부터 29일까지 3일간 700km를 날아 중국 요령성 센양에 도착해 약 2주간 머문 후 다시 4월 16일부터 17일까지 이틀 동안 670km를 날아 내몽골 힝간에 도착해 총 20일간 1,370km의 거리를 북상했다.
가을철 남하 시기에는 북상경로와 다르게 작년 11월 16일 중국 길림성 창춘 인근으로 이동해 1주일간 머문 후 북한의 자강도 초산 인근의 압록강을 거쳐, 12월 6일 2011년 월동지였던 충남 아산시 곡교천에 도착했으며 총 20일간 약 1,300km를 이동했다.
특히 청동오리의 이동 시기상으로 볼 때 작년 4월 17일부터 가을까지 머문 내몽골 힝간 지방의 소하천을 번식 즉 관찰 청둥오리는 작년 4월 17일 내몽골 힝간 지방 북서쪽 85km 지점에 도착한 후 주변 소하천에 머물며 최대반경 10km 이내에서 활동한 것으로 드러났으며 이는 곧 이곳을 번식지로 활용했음을 추정하는 근거로 남게 됐다. 또한 과학원은 이번 조사를 통해 청둥오리의 월동지와 번식지의 활동반경과 장거리 이동특성을 처음으로 밝혀냈으며, 동일지역을 월동지로 다시 이용한다는 사실도 새롭게 확인했다.
청둥오리는 장거리 이동 시 주로 저녁에 출발해 야간에 이동을 했으며 중간 기착을 최소화함으로써 압록강을 제외한 북한지역은 머무르지 않고 통과한 것으로 추정된다. 월동지와 번식지를 오갈 때에는 거리상 중간지점인 센양과 창춘의 도시외곽 하천에서 1~2주간 머물고 이동하는 것이 확인됐다.
북상 중 중국 센양에 도착한 청둥오리는 도심에서 45km 떨어진 훈허(Hunhe)강을 거쳐 북쪽 35km 떨어진 랴오허(Liaohe)강에 머물렀다. 남하할 때는 2012년 11월 16일 중국 챵춘시에서 동북쪽으로 40km 떨어진 창춘공항 인근의 소하천으로 이동해 1주일간 머문 후 11월 23일 다시 남하하기 시작했다.
과학원은 이번 연구와 관련 “고병원성 조류인플루엔자의 주요 유입원으로 관심 받고 있는 청둥오리의 장거리 이동습성이 파악됐다는 것은 앞으로 중국이나 몽골에서 조류인플루엔자가 발생할 경우 국내 유입 가능성을 판단하는 자료로 활용할 수 있을 것”이라는 점에서 의미를 부여했다.
과학원은 이번 연구 결과를 지방자치단체, 시·도 야생동물구조센터, 농림수산검역검사본부 등 관계기관과 공유해 매년 실시하고 있는 조류인플루엔자 예찰에 활용할 계획이다.
5월까지 AI 특별방역대책 철저 기해
한편 농림축산부는 AI 차단방역을 위해 AI 바이러스의 국내 유입가능 경로별 집중예찰 등 조기경보시스템(Early-Warning)을 운영하는 한편, 가금농가 방역의식 제고를 위한 상시점검 강화, 농가중심 자율 방역의식 함양을 위한 교육 및 홍보를 강화할 계획이라고 밝혔다.
이러한 차원에서 국내로 유입되는 야생철새의 분변 및 폐사체 검사를 약 33%(6,000건→8,000건) 증가시킨 후 집중 검사를 실시하고, 오는 5월까지의 AI 특별방역대책 기간 중 무작위로 시·군을 선정해 장·차관(월 1회), 중앙기동대응반(주 1회) 및 농축산부 현장 담당관(102명·월 2회)으로 하여금 농가의 소독·예찰 실태를 점검해 소홀 농가에 대해 과태료를 부과토록 할 예정이다.
아울러 농가, 유관기관, 지자체별 유사시의 초동방역 능력 제고를 위해 사전에 예고 없이 불특정 시·도(시·군·구)를 선정해 실시하는 가상 방역 현장훈련(CPX)을 정례화(상·하반기)하는 한편 농가 중심의 자율 방역 의식 제고를 위해 생산자단체, 지자체 및 중앙정부 합동으로 가금류 사육농가 등 전파우려 대상자에 대한 순회 교육(상·하반기)을 강화하고 홍보물(포스터, 6만부)을 제작해 배포 하는 등 AI 차단방역을 강화할 계획이다.
이에 대해 농림수산검역검사본부 질병관리과 관계자는 “동남아 등 AI가 상시로 발생하는 지역인 만큼 매년 5~10월의 철새 이동 시기에는 비상근무 체제가 되며 전국 시도지자체와 연계해 이상 유무를 매일 체크한다”면서 “농림축산부와 축산·가금류 관련 기관(협회)과 T/F팀을 운영하는 한편 8개의 중앙기동점검반과 시·도 가축방역센터를 중심으로 5월까지 농장소독과 점검에 주력하게 된다”고 밝혔다.
농림축산부는 또한 작년 5월 이후 국내에서 추가 발생이 없어 현재 한국이 AI 청정국 지위를 유지하고 있지만 AI 특별방역대책 기간 중 가금농가의 자율적인 방역활동이 중요하다고 강조한다. 때문에 농가들을 대상으로 매주 1회 이상 농장 소독, 축사 간 이동 시 신발 갈아 신기, 외부인이나 차량의 출입통제 및 가금 농장주의 철새 도래지 출입자제 등 농가방역수칙을 철저히 준수하고, AI 의심 가축을 발견하는 즉시 가축방역기관에 신고(1588-4060)해 주기를 당부했다.
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