지난 10년간 독도 바다가 자리돔, 용치놀래기 등의 아열대어종과 해조류가 많아진 것으로 나타났다.

해양수산부 국립수산과학원이 지난 10년간 독도주변해역의 수산자원을 자망(刺網)으로 조사한 결과, 자리돔, 용치놀래기 등 아열대어종 출현이 두드러지고 해조류가 늘어난 것으로 나타났다.

△ 지난 2008년 독도 인근 해역의 모습(사진 왼쪽)과 2014년 해역 모습.()

국립수산과학원의 조사결과에 따르면 2002~2005년에는 연어병치, 참홍어, 빨간횟대, 성게, 문어 등이 주로 분포했고 2006년 이후에는 자리돔, 망상어, 용치 놀래기 등 아열대어종이 우점종으로 나타났다.

올해 7월 조사에서는 어류 36종, 해조류 125종, 대형저서동물 76종 등 총 237여종의 수산생물이 서식하는 것으로 확인됐으며, 자리돔, 용치놀래기 등의 아열대어종 출현과 해조류가 크게 늘어난 것으로 밝혀졌다.

반면 독도 인근의 표층수온은 크게 상승한 것으로 나타났다. 국립수산과학원의 자료에 따르면 동해 표층수온이 지난 10년(2004년~2013년)간 약 0.2℃ 증가한 반면 독도의 최근 10년(2004~2013년)간 표층 수온은 약 1.5℃ 상승해 동해 전체에 비해 높은 온도 변화를 나타나고 있다.

국립수산과학원은 수온이 상승함에 따라 아열대 어종인 자리돔, 용치놀래기, 말쥐치가 기존의 연어병치, 빨간횟대, 참홍어 등을 밀어내고 독도 앞바다에 정착한 것으로 보고 있다.

△ 동해와 독도의 연도별 표층 수온 변화. (자료제공 국립수산과학원)

이번 조사결과에 대해 일부에서는 수온변화로 인한 생태 환경이 변하고 있는 것이 아니냐는 지적이 제기되고 있다. 또한 해조류의 증가도 생태환경이 변하는 과도기적 현상 중 하나일 수 있다는 것이다.

이에 국립수산과학원 관계자는 "최근 10년간 동해 전 지역에 비해 독도 인근의 수온이 크게 올라간 것은 맞지만 이는 독도 인근 해역에 열전선이 형성돼 난류의 영향을 많이 받는 특수성에서 기인한다"고 설명했다.

해조류의 증가에 대해서도 "기후변화로 인한 영향이 없다고 할 수 없지만 실제 확인해 본 결과 지난 2008년 기준으로 해조류가 크게 번성하고 있는 것을 확인했으며, 해수부와 경북도가 진행하고 있는 어장청소 등 정화사업들의 영향도 큰 것으로 보인다"고 덧붙였다.

한편 정영훈 수산과학원장은 "자원조사를 강화해 독도 수산자원 연구를 지속적으로 추진해 나갈 것"이라며, "독도를 우리나라 최동단 거점으로 설정해 기후변화에 따른 생물상 및 해양생태계 구조와 기능의 변화를 모니터링해 대응전략을 모색해 나갈 것"이라고 밝혔다. [환경미디어 이동민 기자]

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