△ 속리산에서 처음 발견된 구상나무 군락. (제공=환경부)

기후온난화로 분포면적이 크게 줄어들고 있는 구상나무가 속리산에서도 군락 형태로 살고 있는 것으로 처음 확인됐다.

 

일명 크리스마스 트리이자, 우리나라 토종식물로 밝혀진 구상나무는 해외로 유출된 우리 식물종의 대표적인 사례로 꼽힌다.  

 

구상나무는 문헌상으로는 우리나라 아고산지대에 분포하는 것으로 알려져 있으며, 실제 관찰된 지역은 오대산, 덕유산, 가야산, 지리산, 한라산 등지로 제한적이었다. 

 

군락단위로 분포하는 지역은 지리산과 한라산 두 곳이 유일했다.

이번 속리산에서 발견된 구상나무는 문장대와 천왕봉 사이 해발 1,000m지점에 흉고직경 8~32cm 크기로 수십 그루가 군락을 이루고 있다.

 

김대현 속리산사무소 자원보전과 과장은 “구상나무가 주로 절벽지역에서 자라고 있어 정밀조사가 쉽지 않다”면서 “향후 추가 조사를 통해 군락규모와 성장상태 등을 파악할 예정이다”고 밝혔다.

 

오장근 국립공원관리공단 보전정책부장은 “우리나라 전체의 구상나무 보전 차원에서 볼 때 이번에 발견된 속리산 구상나무 군락은 유전적 다양성 확보에 중요한 가치가 있다”고 말했다.

한편, 세계자연보전연맹(IUCN)은 우리나라 구상나무를 1998년 위기근접종으로 평가했으며 이후 기후변화로 분포면적이 급격히 감소하자 2013년 멸종위기종으로 지정했다. [환경미디어 박영복 기자]

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